NOTES 



L'AGRICULTURE DANS LA VALLÉE DU NIGER 



LE MANIOC 1 



Manihot dulcis et M. utilissima. 



Le Manioc est un petit arbrisseau pouvant atteindre deux à trois 

 mètres de hauteur. Les tiges, de couleur sombre, sont couvertes de 

 nodosités écailleuses produites par les stipules de la base des feuilles. 



Celles-ci sont alternes, palmées à 3, 5 et 7 lobes, à long pétiole 

 long ou jaunâtre. Les fleurs sont terminales, en grappes, à pétales 

 monoïques, avec 10 étamines unies à leur base. Le fruit est une 

 capsule à trois coques. Les racines charnues, brun rougeâtre, fasci- 

 culées, rayonnent autour du collet de la plante. 



Les indigènes distinguent deux espèces de manioc : le manioc 

 doux et le manioc amer. 



1° Le Manioc doux (Manihot dulcis) Banankougui en Bambara, 

 Bantara en langue Foula. 11 se reconnaît à première vue à sa teinte 

 générale vert clair, à ses feuilles très rapprochées avec un pédoncule 

 rouge à la base, jaune pour le reste, à ses racines qui prennent 

 en vieillissant un aspect chagriné. Cette espèce est la moins pro- 

 ductive. On la cultive près des habitations. La racine se mange 

 crue ou cuite. 



2° Le Manioc amer (Manihot utilissima) Bara hanankou (Bara 

 signifie mauvais). Cette espèce a une végétation vigoureuse. L'as- 

 pect général est vert foncé. Le pétiole des feuilles est long, rouge 

 brun sur toute la longueur. Les feuilles sont plus grandes. Toutes 

 les parties sentent fortement les amandes a mères. Les tubercules 

 atteignent parfois la grosseur de la jambe ; ils restent lisses en vieil- 

 lissant. Cette espèce est très vénéneuse, à cause de la présence 

 de l'acide prussique si l'on en juge par l'odeur. Ces propriétés 



t. Voir le Bulletin du Jardin colonial. 



