CARACTERES DES PHANÉROGAMES i | 



FLEURS ET PRÉFLORAISONS 



L'ensemble du règne végétal se divise en deux grands groupes : 

 les plantes vasculaires, c'est-à-dire dépourvues de vaisseaux, organes 

 conducteurs de la sève, et les plantes non vasculaires, c'est-à-dire 

 dépourvues de ces organes spéciaux. 



L'existence des vaisseaux est liée à une différenciation morpholo- 

 gique particulière de la plante; les plantes vasculaires sont aussi 

 celles qui possèdent des racines, organes dont la fonction la plus 

 importante est d'absorber les liquides du sol, qui sont ensuite 

 apportés aux diverses parties du végétal par les vaisseaux. 



Les plantes vasculaires fournissent deux embranchements : 



Les Cryptogames vasculaires. 



Les Phanérogames. 



Les noms donnés à ces deux embranchements ont été introduits 

 dans la botanique depuis longtemps; ils indiquent par leur signifi- 

 cation étymologique que dans le premier groupe les phénomènes de 

 la reproduction sont cachés, difficilement observables, qu'ils sont 

 très évidents au contraire dans le deuxième groupe. A l'origine, il 

 en était véritablement ainsi, mais aujourd'hui ces noms, quoique 

 conservés, ont perdu leur signification primitive, les phénomènes 

 de la reproduction étant aussi bien connus chez les Cryptogames 

 que chez les Phanérogames. 



On donne généralement comme caractère élémentaire des Phané- 

 rogames, celui de posséder des fleurs et l'on définit par fleurs les 

 assemblages de feuilles différenciées d'une manière particulière en 

 vue de la production des cellules génératrices ; il est inutile de réflé- 

 chir bien longtemps pour s'apercevoir qu'une définition aussi vague 

 peut s'appliquer également aux fructifications des cryptogames 

 vasculaires et aux soi-disant fleurs des Phanérogames. Il y a donc 

 lieu de préciser la distinction. Parmi les feuilles modifiées du bour- 



1. Leçon d'ouverture du cours de botanique professé à l'École nationale supé- 

 rieure d'Agriculture coloniale (28 octobre 1905). 



