L EXPLOITATION DU CAOUTCHOUC 497 



Commission dont vous m'aviez confié la présidence et qui conclut 

 à l'unanimité, après expertise, à la recevabilité des lots refusés à la 

 circulation. 



Vous receviez, en même temps, des plaintes très motivées de la 

 part de plusieurs maisons de commerce importantes, qui deman- 

 daient instamment l'établissement d'une rég-lemeniation normale. 



Par ailleurs, en Casamance et à la Côte d'Ivoire, la circulation 

 du caoutchouc était entièrement libre. A la faveur de ce régime 

 tout particulier, la préparation du caoutchouc avait pris une allure 

 des plus critiquables ; les sortes présentées de ces deux provenances, 

 quoique fabriquées avec le latex des mêmes plantes, étaient à tous 

 points de vue défectueuses. 



En Casamance, les impuretés atteignaient un taux qui avoisinait 

 la fraude et dont les industriels se plaignaient fortement. 



En Côte d'Ivoire, la préparation par l'urine dans des fosses où le 

 latex est accumulé, donnait et donne encore les « lumps», si pénibles 

 à travailler et dont le prix est très inférieur. 



Telle était donc la situation au point de vue de la répression de 

 la fraude : d'un côté une réglementation d'une sévérité excessive, de 

 l'autre, absence complète de réglementation. 



Une réglementation sage devait tenir le plus grand compte de 

 l'identité des plantes produisant le caoutchouc en Afrique occiden- 

 tale française, ainsi que de l'intérêt qu'il j avait à présenter sur les 

 deux marchés européens de Liverpool et de Bordeaux, les caout- 

 choucs africains sous la forme la plus avantageuse, au point de vue 

 de leur valeur et de la répression de la fraude. 



II. — LÉGISLATION INTERVENUE EN 1905 



Je ne reprendrai pas, dans ce court exposé, l'étude détaillée de la 

 législation intervenue récemment et dont la préparation n'a pas 

 demandé moins de deux années de consultations et de discussions 

 de toute nature. 



L'énoncé que j'ai fait dans le premier chapitre montre suffisam- 

 ment l'opposition des nombreux intérêts dont il y avait lieu de tenir 

 compte et, par suite, la diffîcidté de trouver des mesures qui les 

 satisfassent tous. 



Pour ne rien laisser dans l'ombre et plus particulièrement pour 

 coordonner les desiderata formulés par les négociants et les indus- 



