l'exploitation du caoutchouc 493 



Toute rattention était, en effet, concentrée sur la préparation du 

 caoutchouc et la répression de la fraude ; les moyens préconisés 

 pour combattre une exploitation abusive manquaient g-énéralement 

 de base scientifique et, il faut bien le dire aussi, étaient alors d une 

 application bien difficile. 



Action administrative. — Aussi l'action des Gouvernements se 

 concentra-t-elle surtout sur l'étude de la production et de la prépa- 

 ration du caoutchouc. 



Au Soudan, les premières études présentant un réel intérêt scien- 

 tifique furent faites par M. Liotard, alors pharmacien de la Marine ; 

 elles furent publiées aux « Archives de Médecine navale » (1889, 

 n» 9). 



Puis ce furent ensuite les docteurs Thiroux et Coppin (1 892 et 

 4894), dont les recherches jetèrent un peu de clarté dans la classi- 

 fication des apocynées que l'on rencontre au Soudan. 



Puis, enfin, les deux missions remarquables accomplies, en 1903, 

 par MM. Hamet et M. A. Chevalier. 



Les recherches du premier élucidèrent à peu près complètement, 

 au point de vue préparation et utilisation industrielle, la question 

 du caoutchouc. 



Celles du second, faites avec la collaboration de M. Hua, profes- 

 seur au Muséum, permirent d'établir définitivement la classification 

 botanique des lianes à latex. 



En même temps (1899 et 1900), M. le général Trentinian prenait 

 l'initiative de créer à Kouroussa, seul point où Ton connût bien à 

 cette époque la liane g-ohine et le moyen d'en extraire le caoutchouc, 

 une école pratique destinée à faire connaître à toutes les popu- 

 lations du Soudan la méthode rationnelle d'extraction de ce pro- 

 duit. 



Par ordre du Gouverneur, tous les villages de l'ancien Soudan 

 envoyèrent plusieurs adultes à Kouroussa pour une période variant 

 de huit à quinze jours, pendant laquelle on complétait leurs connais- 

 sances sur la liane gohine, la manière de l'inciser, de recueillir le 

 latex et sur les meilleures solutions végétales à employer pour la 

 coagulation. 



Moins d'une année suffit pour que plusieurs centaines d'indigènes 

 fussent à même d'éduquer à leur tour leurs congénères et cette 

 mesure eut pour effet de quintupler la production dans l'espace de 

 deux années. 



