L'EXPLOITATION DU CAOUTCHOUC 

 EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 



Rapport a M. ROUME, gouverneur général. 



Dakar, 12 janvier 1906. 

 Monsieur le Gouverneur général, 



J'ai l'honneur de vous adresser, conformément à votre demande, un rapport 

 succinct sur l'état de la « question du caoutchouc » en Afrique occidentale 

 française. Les indications qu'il renferme font partie intégrante de l'étude géné- 

 rale de cette question, qui sera présentée sous forme de notice à l'Exposition 

 coloniale de Marseille. 



Il ne m'avait pas paru possible, malgré le travail considérable accompli 

 jusqu'à ce jour dans les différentes Colonies du Gouvernement général, de 

 vous présenter plus tôt le résultat de notre action dans ce sens ; les recherches 

 effectuées, les premiers travaux entrepris, étaient encore trop récents pour 

 me pei'mettre d'en affirmer les conclusions ; enfin je n'aurais pu avant une 

 année d'application, vous exposer les résultats de la réglementation intervenue 

 sur l'exploitation et la circulation du caoutchouc. Le but même de ce rapport 

 en indique tout naturellement la division; dans la première partie j'exposerai 

 la situation de cette question avant les mesures récemment prises ; dans la 

 seconde j'étudierai ces mesures elles-mêmes ; enfin, dans la troisième je ren- 

 drai compte des résultats obtenus. 



11 vous sera possible, de cette façon, de juger de la coordination des pre- 

 miers travaux entrepris ainsi que de l'importance à leur donner par la suite. 



Les industi'iels et les négociants qui ont collaboré dans la plus large mesure 

 à l'établissement de leur programme, y trouveront la confirmation des résul- 

 tats acquis ; le monde colonial intéressé se rendra compte en même temps 

 qu'il y a des difficultés considérables à solutionner la « question du caout- 

 chouc » en Afrique occidentale française, et que cette question est, depuis 

 bientôt quatre ans, l'objet de toute la sollicitude de l'Administration. 



I. État de la question jusqu'en 1903 

 A. — De l'état des peuplements de lianes à caoutchouc. 



On peut suivre presque mathématiquement, par la lecture des 

 rapports agricoles que dressent les Administrateurs, l'avancement 

 progressif de l'exploitation du caoutchouc au Soudan et en Gui- 

 née. 



L'occupation française y était à peine établie que déjà des corn- 



