LE CACAOYER AU CONGO FRANÇAIS 



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en mars et avril, et une récolte principale en août et septembre. 

 Entre temps, les cueillettes doivent être faites régulièrement, et 

 d'autant plus souvent que la plantation est plus importante. 



Le cacaoyer portant en tout temps des cabosses à différents degrés 

 de maturité, il doit être recommandé, au moment des cueillettes, 

 de ne détacher des arbres que les fruits arrivés au degré de matu- 

 rité voulu, c'est-à-dire ayant, suivant les variétés, pris la teinte 

 jaune ou rouge. 11 faut éviter, autant quon le peut, de laisser cueil- 

 lir des fruits non mûrs à point, car les graines qu'ils renferment se 

 rident et communiquent de l'acidité ou un mauvais goût à toutes 

 celles qui sont mises à fermenter avec elles. Si, au contraire, les 

 cabosses sont laissées trop longtemps sur les cacaoyers, les graines 

 qu'elles renferment peuvent subir un commencement de germination, 

 ce qui déprécie le produit une fois préparé. Pour effectuer la cueil- 

 lette, les hommes, munis 

 d'une serpette et d'un des 

 couteaux à cacao dont il 

 a été question dans le 

 cours de cette étude, sui- 

 vent ligne par ligne en 

 passant chaque cacaoyer 

 en revue pour en déta- 

 cher les cabosses mûres à point. Si elles sont très nombreuses, on 

 peut les laisser sur le sol où elles seront ramassées par d'autres 

 hommes qui, à l'aide de sacs, les transportent sur les bords des 

 carrés. En attendant que le travail de cueillette soit terminé, il n'y 

 a aucun inconvénient à laisser les fruits en tas, de place en place 

 dans la plantation, pendant un ou deux jours, à la condition de les 

 couvrir avec de l'herbe ou des feuilles de bananier. 



Lorsque la cueillette est terminée, on extrait les graines des 

 cabosses, et on les met dans des caisses munies de deux bras à 

 l'avant et à l'arrière (fig. 1), p. 4 pour les transporter à l'endroit 

 où se trouvent les cuves à fermentation. 



Pour ouvrir les cabosses, on peut se contenter de les frapper sur 

 une pierre ou bien de couper les deux extrémités à l'aide d'un cou- 

 teau, et de pratiquer une coupe longitudinale, ce qui permet d'ouvrir 

 facilement la coque du fruit et d'en retirer les graines fraîches en 

 une fois, ces dernières étant disposées en une masse régulière 



autour du placenta. 



Bulletin du Jardin colonial. 34 



Fig. 1. 



