LE CACOYER AU CONGO FRANÇAIS 483 



diminue la résistance du cacaoyer aux grands vents, et complique, 

 dar la suite, les travaux de cueillette des fruits. 



Lorsque la couronne a tendance à se former trop haut, on peut 

 essayer de rabattre la tige à 80 centimètres du sol environ ; une 

 nouvelle pousse se développera sur laquelle la couronne se for- 

 mera. 



On peut procéder de la même manière lorsque certains cacaoyers 

 ne forment pas leur couronne régulièrement. 



Cette couronne doit être composée de trois, quatre ou cinq 

 branches. Quand il y en a cinq, on constate qu'il y en a deux plus 

 faibles que les autres. 



Suivant les cas, on gardera trois branches ou cinq branches. 



Si l'on se trouve en présence d'un cacaoyer de force moyenne, on 

 pourra se contenter de lui laisser trois branches seulement ; si au 

 contraire la plante est très vigoureuse, on devra, si possible, lui 

 laisser ses cinq branches pour éviter que le vent ne lui déchire le 

 tronc du haut en bas, pendant les fortes tornades de la saison des 

 pluies, ce qui se produirait plus facilement, si la couronne n'était 

 composée que de trois branches. Les cinq branches conservées 

 peuvent aussi, dans une certaine mesure, empêcher la formation 

 des gourmands. 11 va sans dire que dès le début de la plantation les 

 gourmands devront être supprimés aussitôt leur apparition. 



En résumé, un cacaoyer bien formé devrait avoir, suivant sa 

 vigueur, une couronne de trois, quatre ou cinq branches, formée à 

 environ 1 m. 20 au-dessus du sol. 



Maladies, animaux, insectes et plantes nuisibles. 



Maladies. — Jusqu'à ce jour, aucune maladie cryptogamique, 

 présentant le caractère d'un fléau épidémique, n'a fort heureuse- 

 ment été constatée nulle part dans les plantations de cacaoyers au 

 Congo. 



En différents endroits on a observé, pour la première fois, il y a 

 au moins une dizaine d'années, mais seulement d'une manière iso- 

 lée, que des cacaoyers paraissant bien portants jusque là, voyaient 

 toutes leurs feuilles jaunir brusquement, et prendre presque aussi- 

 tôt un aspect desséché ; peu de temps après le tronc des cacaoyers 

 ainsi frappés, était envahi par un grand nombre de petits insectes 



