LE CACOYER AU CONGO FRANÇAIS 481 



La levée en motte des jeunes cacaoyers dans la pépinière devra 

 être faite avec tout le soin désirable pour que leurs racines restent 

 exposées à l'air le moins de temps possible. Les précautions k 

 prendre, pendant ce travail, seront d'abord d'abriter les plants du 

 soleil pendant le transport de la pépinière dans les carrés, et de ne 

 tasser le sol, autour des cacaoyers, que si la terre n'était pas trop 

 mouillée. Au moment de la mise en place, une petite cuvette devra 

 être ménag-ée à la main, autour de chaque plant, et un arrosage 

 copieux, malgré une probabilité de pluie, devra suivre immédiate- 

 ment le travail de plantation. 



Soins à donner pendant la première année de plantation. 



Formation des couronnes. 



Régénération des jeunes sujets. — Arbres types. 



Si la plantation, comme cela est à recommander, a été faite en 

 octobre, novembre et décembre, c'est-à-dire pendant les premiers 

 mois de la saison des pluies, il n'y aura, toutes les six semaines 

 environ, jusque vers la fin de mai, qu'à passer avec une binette 

 pour couper ou arracher à la main, les herbes qui pourraient se déve- 

 lopper sous les cacaoyers. Dès que la saison sèche sera nettement 

 dessinée, toutes les herbes devront encore être coupées assez pro- 

 fondément dans le sol, et laissées étendues, en guise de paillis, sur 

 toute la surface du terrain. Les mauvaises herbes qu'on laisserait se 

 développer pendant la période sèche puiseraient dans le sol une 

 certaine quantité d'eau, et cela au détriment des cacaoyers. 



Pendant la période sèche, si quelques plants paraissaient souffrir, 

 il n'y aurait qu'à les arroser copieusement de temps à autre, et 

 piocher légèrement la surface du sol autour de chacun d'eux sur un 

 rayon de un mètre environ. 



Une année environ après la mise en place des cacaoyers, le premier 

 verticille ou couronne de branches apparaîtra. Cette couronne se 

 forme à des hauteurs variables suivant la vigueur des plantes. Quel- 

 quefois on la voit qui se montre à 50 centimètres du sol chez les 

 plants ayant souffert, et d'autres fois seulement à 1 m. 50 de hauteur 

 et même davantage sur des plantes très vigoureuses. La hauteur à 

 laquelle il est préférable de voir la couronne se former est d'environ 



