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blessures deviennent trop nombreuses ou trop grandes. Avec les 

 incisions en arête de poisson l'inconvénient réside dans la largeur de 

 la blessure, car tous les jours, au lieu de faire de nouvelles inci- 

 sions, on se contente de raviver la lèvre inférieure des incisions 

 obli(|ues faites précédemment pour provoquer Tappel du lait. Cette 

 sing-ularité d'une plus grande excrétion du lait vers les endroits 

 blessés, et aussi le fait d'avoir découvert récemment que les arbres 

 attaqués par des insectes donnent plus de lait que les autres, ont fait 

 supposer que le lait n'existait dans les caoutchouquiers que comme 

 une réserve d'aliments et d'autres substances spéciales, qui sont 

 accumulés par la nature pour cicatriser les plaies et réparer les forces 

 de l'arbre blessé. 



COAGULATION 



Nous avons vu précédemment que le lait des caoutchouquiers 

 contenait des substances albuminoïdes comme le lait animal. Ces 

 substances se coagulent par la chaleur ou par les acides. En se 

 coagulant elles enserrent les globules de caoutchouc ou de graisse 

 dans un réseau, et il se forme une masse spongieuse qui surnage. 

 Le point important, pour le lait des caoutchouquiers, c'est d'isoler le 

 caoutchouc ainsi coagulé des matières albuminoïdes et autres im- 

 puretés, et le sécher en couches minces. S'il reste des matières 

 albuminoïdes, la masse fermente rapidement et se couvre de 

 moisissures. Les sauvages de l'Amérique se servent d'un pro- 

 cédé qui donne d'excellents résultats et que l'on cherche à imiter 

 dans les autres pays. Le seringuero fait premièrement un feu 

 avec des branches vertes et des graines de palmiste. Sur ce feu il 

 place son boias ou calebasse en terre cuite dont il a enlevé le fond. 

 La fumée rentre par le trou du fond et ressort par le goulot. Quand 

 le seringuero juge, avec la main nue, que la chaleur de la fumée est 

 suffisante, il prend son taniboca, c'est-à-dire une, palette en bois sur 

 laquelle il verse de l'autre main et sur chaque face un peu de lait. 

 Il laisse égoutter sa palette puis il la présente ainsi enduite d'une 

 mince couche de lait à la fumée s'échappant du boias. Immédiate- 

 ment le caoutchouc est coagulé et il recommence l'opération jusqu à 

 ce qu'il ait coagulé tout le lait obtenu dans la journée (8 à 10 litres). 

 Ce procédé est long, mais il implique la possibilité de coaguler et de 



