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soient aussi rémunératrices. Ces résultats prouvent qu'elles peuvent 

 être faites sur une petite échelle sans qu'il soit besoin d'espaces 

 considérables. On a mis en doute les rendements de 1 à 2 livres 

 par arbre obtenus à Ceylan, jusqu'au jour où les plants du jardin 

 de Singapour ont été assujettis, par groupes de 100, à des saignées 

 régulières faites en arête de poisson. Les résultats obtenus ont dépassé 

 toutes les espérances. .L'on a réussi à tirer de quelques arbres encore 

 jeunes jusqu'à six livres de caoutchouc. 



PRÉPARATION 



Le lait des arbres à caoutchouc est très différent de la sève des 

 autres arbres. Ces deux liquides existent simultanément dans les 

 caoutchouquiers. Le lait que l'on rencontre plutôt dans les végétaux, 

 qui sont caractéristiques des régions tropicales, présente beaucoup 

 d'analogie avec le lait animal. Dans ce dernier, les globules de 

 graisse sont tenus en suspension dans un liquide clair, tandis que le 

 lait des caoutchouquiers renferme des globules de caoutchouc d'une 

 nature résineuse. Dans les deux liquides l'on trouve en outre des 

 sels et des matières albuminoïdes qui sont coagulés de la même façon 

 par la chaleur et par les acides. Le lait des arbres à caoutchouc est 

 enfermé dans un système de tubes ou vaisseaux qui se forme cons- 

 tamment entre lécorce et le bois, dans le voisinage des cellules 

 génératrices de l'arbre. Ces tubes sont rangés longitudinalement 

 dans le tronc des arbres et forment un système continu, avec très 

 peu ou presque pas de cloisons transversales. Dans les arbres à 

 gutta-percha, qui appartiennent à une seule petite famille de plantes 

 rares (les Sapotacées) les tubes à résine sont isolés les uns des 

 autres dans le tronc des arbres. C'est pourquoi en saignant les 

 arbres à caoutchouc au même endroit pendant plusieurs jours con- 

 sécutifs, le lait s'échappe pendant longtemps par les niêmes ouver- 

 tures tandis que dans les arbres à gutta l'écoulement s'arrête très 

 rapidement et l'on est obligé de les abattre pour retirer beaucoup 

 de lait. 



L'extraction du lait des caoutchouquiers s'opère par incision et 

 dans les parties basses du tronc, parce que les jeunes extrémités 

 renferment une substance moins élastique et peu durable. 



On a imaginé une série d'incisions en forme de V ou d'X ou 

 d'arête de poisson, ou bien on a tout simplement imité les sauvages 



