CULTURE ET PRÉPARATION DU CAOUTCHOUC 415 



cette façon, on peut obtenir des boutures qui prennent facile- 

 ment. 



Les soins à donner à une plantation deviennent nuls, si l'on 

 adopte la bonne pratique des cultures intercalaires de pistache, 

 citronnelle, manioc, etc., jusqu'au moment où les arbres rentrent 

 en rapport. Autrement il faut maintenir la plantation aussi propre 

 que possible, autour des arbres, jusqu'à ce que ceux-ci soient assez 

 développés pour empêcher les herbes de croître. Si la plantation 

 faite à 12 pieds semble trop serrée après 15 ou 20 ans, il est pos- 

 sible de donner plus de développement aux meilleurs arbres en éli- 

 minant les plus faibles ou ceux qui donnent moins de latex. Ces 

 arbres, comme toutes les plantes, ont une individualité bien mar- 

 quée, et il importe de sélectionner comme porte-graines les plants 

 qui rapportent le plus. L'idéal serait de cultiver aux Seychelles, 

 dans les bonnes terres, un mélange de cacaoyers et de caoutchou- 

 quiers, ces derniers servant d'arbres d'ombrages. Dans ce cas il fau- 

 drait mettre les plants mélangés à la suite les uns des autres à 15 pieds 

 entre les plants de même espèce. Le cacaoyer donne une demi-livre 

 à peu près par arbre, à une demi-roupie la livre, depuis la 5'' année, et 

 le caoutchouc qui donne la même quantité se vend 4 roupies et 4 rou- 

 pies 50 après la 1° année. En comptant 200 caoutchouquiers, l'on 

 obtient 300 livres de caoutchouc, soit 1.200 roupies, dont la prépara- 

 tion ne coûte que 120 roupies et des 200 cacaoyers Ton peut retirer éga- 

 lement 300 livres de cacao, soit 150 roupies dont il faut déduire 75 rou- 

 pies pour la préparation et autres frais. Ces chiffres sont très élevés et 

 méritent de fixer notre attention. On a souvent dit aux Seychelles, qu'il 

 était impossible de cultiver les caoutchouquiers, parce que les surfaces 

 à planter sont moins considérables que dans d'autres pays. Je répon- 

 drai à cet argument, par un exemple que je tire de quelques notes 

 glanées au cours de mon voyage dans l'archipel malais. Une petite 

 plantation de 5 arpents, faite sur un terrain occupé par des caféiers 

 produisait, à" 6 ans, une demi-livre par arbre. Les plants étaient écar- 

 tés de 12 pieds et le planteur saignait par mois 1 50 arbres, c'est-à-dire 

 un demi arpent. 11 récoltait, comme je viens de le dire, 75 livres de 

 caoutchouc tous les mois, qu'il vendait à Singapour 4 roupies la 

 livre, et obtenait ainsi 300 roupies. Ses frais s'élevaient seulement 

 à 60 roupies par mois. La différence, c'est-à-dire 240 roupies, repré- 

 sentait son bénéfice net par mois et par 1 /2 arpent, et suffisait pour 

 l'entretien de toute sa famille. 11 y a peu de cultures, semble-t-il, qui 



