CONFÉRENCE SUR LA CULTURE 



ET LA PRÉPARATION DU CAOUTCHOUC 



Par M. R. Dupont, 

 directeur du Jardin botanique de Mahé (Seychelles). 



CONSEILS AUX PLANTEURS DES SEYCHELLES 



Le caoutchouc est, de tous les produits agricoles, celui qui a le 

 plus d'avenir, celui qui coûte le moins à fabriquer, et enfin celui 

 qui convient le mieux aux j)ajs qui, comme les Seychelles, n'offrent 

 plus de terres vierges, à la culture plus exigeante des plantes herba- 

 cées. En effet, quand les terres ont cessé d'être fertiles, il vaut 

 mieux les adonner à l'arboriculture, plutôt que d'y cultiver les 

 plantes annuelles ou bisannuelles, parce que les arbres, ayant des 

 racines plus longues, peuvent trouver plus de nourriture en s'éten- 

 dant sur une surface plus grande, tandis que les plantes herbacées 

 se développent sur un périmètre restreint, tout en absorbant, en 

 moins de temps, les mêmes éléments du sol qui permettent aux 

 plantes d'accomplir toutes les phases de leur végétation. Les arbres 

 ont en outre sur les plantes herbacées l'avantage de couvrir les terres 

 d'une façon permanente, et par conséquent de les empêcher d'être 

 lavées ou entraînées par les pluies. C'est heureux que parmi les 

 arbres Ton trouve des plantes qui, comme le cocotier et le caout- 

 chouquier, peuvent produire, sur une surface donnée, autant et même 

 plus que n'iinporte quelle plante herbacée qui exige un entretien 

 constant du sol et un sol de meilleure qualité. Dans tous les pays 

 les terres pauvres sont reboisées et c'est là la meilleure façon de les 

 utiliser. C'est pourquoi nous avons souvent recommandé aux plan- 

 teurs de ce pays la culture des plantes à caoutchouc. Je crois devoir 

 insister à nouveau sur cette recommandation et résumer, aussi briè- 

 vement que possible, la culture des arbres à caoutchouc et la pré- 

 paration de ce produit. 



Autrefois les plantes à caoutchouc se trouvaient dans des forêts 

 vierges. Des agronomes, à la tête desquels il convient de citer les 

 directeurs des jardins royaux de Kew, ont pensé avec raison que 

 par la transplantation de ces plantes, dans les pays dont le climat et 

 le sol étaient analogues à ceux de pays d'origine, l'on réussirait la 



