ENTRETIEN DES CAGAOYÈRES 



L'entretien des jeunes cacaoyères demande à être fait avec beau- 

 coup de soin et d'idées de suite, surtout pendant les deux premières 

 années qui suivent l'établissement de la plantation. Dans les véri- 

 tables régions à cacao, où le climat est très chaud et très humide, 

 l'herbe envahit le sol très rapidement. Il est absolument nécessaire 

 de défendre les jeunes plants contre elle, sous peine de les voir dis- 

 paraître. 



A Trinidad et à la Guyane hollandaise, on se contente ordinaire- 

 ment de couper les herbes huit, dix et même douze fois par année 

 autour du pied des jeunes plants, ou du trou où sont semées les 

 graines, sur une surface circulaire d'environ 73 centimètres de rayon. 

 A la place occupée par lesg-raines, on arrache bien entendu les plantes 

 adventices à la main; sur le reste du champ, on fauche les herbes 

 cinq à six fois par année. On se sert, pour ce faire, du machete, sorte 

 de long- coutelas que les ouvriers manient d'une main et qui est d'un 

 emploi général aux Antilles et dans l'Amérique Centrale. 



Le nombre des sarclages nécessaires est naturellement variable 

 suivant la richesse du sol, le plus ou moins d'humidité du climat et 

 l'âge des plantations. On conçoit qu'à mesure que les cacaoyers et 

 les arbres d'ombrage grandissent, ils couvrent de plus en plus le 

 sol de leur ombre et que, lorsque leurs cimes viennent à se toucher, 

 ils entravent à peu près complètement la croissance des herbes. 

 Aussi, dans les cacaoyères âgées de 8 ou 10 ans, 2 sarclages par 

 année, 2 coutelassages, pour employer le terme usité à Trinidad, 

 suffisent pour que les plantations soient parfaitement propres. 



Ces travaux, à Surinam, de même qu'à la Trinidad, sont générale- 

 ment exécutés à la tâche; dans cette dernière île, on donne, pour 

 les coutelassages de la première année, 1 fr. 50 pour la surface cou- 

 verte par 30 arbres. Les années suivantes on abaisse ce prix à 2 fr. 

 50, puis à 2 francs pour la surface occupée par 100 plants. Enfin^ 

 lorsque les plantations ont atteint leur complet développement, on 

 paie à raison de 1 fr. 50 par sarclage et par 100 plants. Les sar- 

 clages autour des jeunes cacaoyers, qui ne sont indispensables que 



