152 ETUDES ET MÉMOIRES 



beaucoup moins épaisses que les écorces des palétuviers rouges de 

 Madag^ascar renfermant 24,50 °/o- 



Si cependant on voulait utiliser l'écorce de ces palétuviers, l'ex- 

 ploitation pourrait être entreprise avec des chances de succès. 



Cet arbre se trouve sur la côte et ne s'étend jamais bien loin du 

 rivage de la mer ; le transport des matières tannantes pourrait donc 

 être assuré facilement et sans trop de frais par les divers bateaux 

 qui desservent l'île dans toute son étendue. 



La main-d'œuvre qui conviendrait le mieux à ce genre d'industrie 

 serait la main-d'œuvre indigène qui reviendrait à 60 francs par mois 

 environ, frais de nourriture compris. 



En dehors de ces frais, le concessionnaire du droit d'exploiter les 

 palétuviers aurait à verser au domaine de l'Etat une redevance qui, 

 très modérée au début, pourrait être augmentée dans des proportions 

 raisonnables, si l'entreprise prospérait. 



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Parmi toutes les essences que nous avons rencontrées, il n'y a 

 guère que le palétuvier qui soit assez abondant et assez riche pour 

 qu'on puisse songer à l'importer en nature en France. On peut en 

 effet trouver des écorces de palétuviers assez riches pour supporter 

 les frais de transport : mais il faut choisir avec soin les espèces 

 auxquelles on s'adresse, les dosages montrant que les teneurs en 

 tannin varient dans de grandes projDortions non seulement suivant 

 ces espèces mais encore avec l'âge des arbres. 



La préparation des écorces joue aussi un rôle très important : il 

 faut les débarrasser de la couche externe qui contient fort peu de 

 tannin, les récolter et les emmagasiner à l'abri de la pluie (le tannin 

 de palétuvier est en effet très soluble même à froid), les faire sécher 

 pour éviter les moisissures, et les expédier de façon à les conserver 

 en bon état K Les teneurs de 25 à 30 *'/o en tannin que l'on obtient 

 en procédant ainsi sont suffisantes, quoiqu'elles n'approchent pas des 

 teneurs de 45 et 50 ^/^ qui ont été signalées pour des écorces ven- 

 dues sur le marché de Hambourg (un morceau d'écorce de palétu- 

 vier achetée sur le marché de Hambourg et analysée par nous n'a 

 donné qu'une teneur en tannin de 24,42 *>/o). 



1. Vrtip le Journal d' Agriculture tropicale, ii"' 34 et 37. 



