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son riche feuillage qui lui ollVe une grande surface dévaporation. 

 Les buttes sont réservées aux plantes potagères, oseille, gombo, 

 sosso, tiganikourou, etc. 



On intercale encore entre les maïs, quand ils sont déjà levés, du 

 sorgho, du coton dont la végétation est plus lente et qui ne pren- 

 dront leur développement qu'après la récolte du premier. Le tabac 

 ne s'intercale pas au maïs mais se plante immédiatement après sa 

 récolte, il a encore le temps de venir à hien. 



Le maïs lève cinq ou six jours après le semis. Le cotylédon est 

 exposé à être mangé par les criquets solitaires qui pullulent au com- 

 mencement de l'hivernage. Gomme la plante ne repart pas, il faut 

 alors remplacer les manquants. 



Les soins d'entretien sont les mêmes que pour le sorgho. Le but- 

 tage est très important : il donne à la tige plus de solidité et plus 

 de vigueur. On le fait avec le 2"^ binage un mois 1/2 après la levée. 



L'indigène n'emploie guère la pratique de l'écimage qui consiste 

 à couper la tige au-dessus de l'épi le plus élevé. Cette opération se 

 fait lorsque la fécondation des fleurs femelles a eu lieu, c'est-à-dire 

 lorsque les styles ou barbe de maïs, se desséchent. Il j recourt 

 lorsqu'il veut hâter la maturité. 



La récolte du maïs se fait presque toujours avant qu'il soit mûr. 

 La récolte des variétés précoces commence au milieu de juillet et se 

 continue jusqu'à novembre pour les cultures d'hivernage. Dans les 

 sols qui conservent leur humidité, elle se fait en tout temps comme 

 les semis. 



Les épis cueillis à maturité, ce qui a lieu surtout pour les variétés 

 tardives, sont réunis en paquets par les spathes et suspendus aans 

 les cases ou sous des hangars. On ne sépare la graine de la rafle, 

 qu'au fur et à mesure des besoins. 



Les graines de maïs ne se conservent pas plus d'un an et e.icore 

 faut-il beaucoup de précautions. 



Le maïs ne joue dans l'alimentation indigène qu'un rôle secon- 

 daire. Cependant au moment de la disette, au milieu de l'hivernage, 

 il devient important : il arrive le premier, il n'a pas besoii d'une 

 maturité complète : ces deux conditions lui valent de deverir, à ce 

 moment, la base de l'alimentation, en attendant les produits plus 

 sérieux le sorgho, le fonio ou le riz. En temps normal, ce n'fst guère 

 qu'une friandise. L'indigène, qui le cueille encore vert, îét griller 

 l'épi au feu et en grignote les graines en dehors des repa*. Il n'est 

 pas rare qu'il se procure ainsi des coliques graves. 



