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plantes utiles que les missionnaires ou quelques particuliers pré- 

 voyants, allèrent chercher ou firent venir de San-Thomé, île portugaise 

 voisine, avec laquelle le Gabon entretint pendant longtemps des 

 relations régulières, soit par les navires de guerre de la flottille 

 locale, soit par les paquebots de commerce. 



Ce qu'il y a de certain, c'est que les premiers essais sérieux de 

 culture de cacaoyer datent de la création du Jardin d'Essai de Libre- 

 ville, en 1887. Il faut reconnaître à ce propos, l'influence heureuse 

 qu'exerça, sur notre colonie, l'île de San-Thomé, pays riche par son 

 agriculture, et où depuis fort longtemps la culture du cacaoyer 

 tenait une place des plus importantes, qui n'a d'ailleurs fait depuis, 

 que s'accentuer d'année en année, la production du cacao ayant, 

 dans ce pays, dépassé considérablement celle du café, qui pendant 

 une longue période avait été la principale de l'île. 



L'année 1889 marque le début des plantations de cacaoyer dans 

 la colonie. Les premières cultures furent entreprises par une maison 

 hollandaise la Niemce Afrikaansche Handels Vennootschap, au 

 Gayo,près de la rivière Loémé. Pendant un certain nombre d'années 

 cette plantation fit l'admiration de tous ceux qui eurent l'occasion 

 de la visiter ; malheureusement, les résultats obtenus par la suite 

 ne répondirent pas aux brillantes espérances du début. 



Trois ans après, en. 1892, le Gabon fut choisi par un voyageur 

 entreprenant, qui s'était mis à la recherche de régions propres 

 à la culture du cacaoyer sur la côte occidentale d'Afri([ue. Ce 

 voyageur, M. H. Janselme, demanda et obtint l'autorisation de s'ins- 

 taller dans <( rile aux Perroquets » située au fond de l'estuaire du 

 Gabon. Il y a créé une plantation de cacaoyers qui, par la suite, grâce 

 aux résultats qu'elle a donnés, a fortement encouragé d'autres per- 

 sonnes, à tenter ailleurs la même culture. 



Vers cette époque, la région de l'Ogooué attirait un Européen, 

 M. H. Rousselot, fixé depuis quelques années dans la colonie. Il 

 ne feardait pas à s'installer et à commencer les premiers travaux de 

 plantation dans le Bas-Ogooué, à l'endroit connu sous le nom d'yls- 

 clioukk. 



Dès le début, on n'était pas resté inactif dans le sud de la colonie, ; 

 et bien que se trouvant dans le bassin conventionnel, la région du j 



