328 ÉTUDES ET MÉ3I01RES 



(( C'est avec le kola que je me faisais des amis et que je déliais la 

 langue des noirs qui daignaient me rendre visite. Combien d'itiné- 

 raires et de renseignements portés sur ma carte et dans la présente 

 relation ne sont-ils pas dus à l'à-propos avec lequel je distribuais 

 cette consommation de luxe ! 



(( Le kola était donc pour moi un excellent auxiliaire. 



(( Pour bien définir les propriétés du kola, il faudrait en faire de 

 minutieuses analyses, et surtout pouvoir employer en France les 

 fruits frais, non séchés.» 



Parmi les noms plus modestes des voyageurs qui complètent 

 l'œuvre civilisatrice de leurs célèbres devanciers, nous prendrons 

 comme exemple ceux de M. G. Thomann, l'explorateur de la Sas- 

 sandra (Cote d'Ivoire), qui déclare : (( Les nègres, et surtout les 

 Sénégalais, prisent fort la kola. On peut obtenir de ces derniers de 

 longues et pénibles étapes avec une nourriture insuffisante, à la 

 condition qu'ils ne manquent pas de fruits — facilement transpor- 

 tables d'ailleurs — de la bienfaisante malvacée » \ et de M. Conrau, 

 qui assure que dans ses explorations du Cameroun il emportait tou- 

 jours des kolas frais comme provision principale, et que ses por- 

 teurs ont vécu presque uniquement de kola pendant plusieurs jours 2. 



Enfin, nous citerons une anecdote relatée par le D"" Rançon ^ : 



« En 1888, lorsque j'étais commandant du cercle de Koundou, je 

 reçus, un jour, un pli de M. le commandant supérieur du Soudan 

 avec ordre de le faire parvenir au plus tôt à M. le commandant du 

 cercle de Bamako. Je fis immédiatement appeler le courrier habi- 

 tuel du poste, x\hmady-Silla, et lui donnai la consigne de se rendre 

 dans le plus bref délai à Bammako. Je lui demandai ce qu'il désirait 

 comme vivres de route : du sucre, répondit-il, du biscuit et des 

 kolas. Avec ce simple viatique, il s'engageait à être le lendemain 

 à destination. Je lui fis donner immédiatement ce qu'il demandait 

 et il se mit en route aussitôt. Le lendemain, à une heure de l'après- 

 midi, je recevais une dépêche de M. le commandant de Bamako 

 maccusant réception du pli. 



(( Mon homme était parti à dix heures du matin : il avait donc mis 



1. La Sassandra. Par Georges Thomann {Supplément au Bulletin du Comité de 

 l'Afrique française, d'octobre 1901). 



2. Relaté par M. Bernegau dans un article du Tropenpflanzer (année 1900) sur le 

 kolatier au Cameroun. 



3. Dans fa Haute-Gambie, page 462. 



