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Contrairement aussi à la dénomination fautive de caoutchouc d'herbes, 

 celui-ci n'est nullement extrait des parties aériennes de la plante, mais 

 bien des parties souterraines, constituées par un lacis inextricable de 

 rhizomes, dont la grosseur varie du diamètre d'un crayon au diamètre 

 du bras, quand on arrive à la souche mère des rhizomes. 



Le caoutchouc est renfermé dans la zone corticale interne et forme 

 là un réseau de fils élastiques contenus dans les vaisseaux laticifères. Il 

 est impossible de retirer le caoutchouc par les méthodes ordinairement 

 employées pour l'extraire des arbres, tels que l'Hevea ou même les 

 lianes des forêts africaines (la saignée ou la coupe en fragments) : car le 

 latex des rhizomes de Landolphias Tholloni ou Humilis est si épais qu'il 

 ne peut s'écouler par l'incision ou la coupe. Le procédé de MM. Arnaud 

 et Verneuil (brevets américains, allemands et autres) permet, au contraire, 

 d'extraire la totalité du caoutchouc. Il consiste essentiellement, dans la 

 contusion par percussion et le traitement à l'eau bouillante, des parties 

 corticales des rhizomes, dans des appareils spéciaux assez compliqués, 

 mais très rustiques, qui en extraient directement le caoutchouc à l'état 

 de pureté. En effet, le traitement à l'eau a pour effet d'enlever toutes les 

 matières gommeuses et albuminoïdes, qui causent tant de préjudice aux 

 caoutchoucs africains, en amenant rapidement la putréfaction et aussi le 

 poisseux si redouté pour les caoutchoucs. 



Le caoutchouc extrait par le procédé mécanique est exempt de toutes 

 impuretés, quand il a été passé au déchiqueteur. Il renferme toujours 

 une certaine quantité d'eau qui en assure la conservation et le préserve de 

 l'oxydation à l'air; dans l'état actuel, cette quantité peut paraître trop 

 forte, mais elle est susceptible d'être réduite. Le produit est blanc, quand 

 il vient d'être préparé ; mais il passe rapidement au noir. Il est très élas- 

 tique, assez nerveux, moins cependant que le Para ou la Kassai, sorte 

 américaine fort appréciée, qui ont une origine botanique différente. Sa 

 charge de rupture est à peu de chose près, celle du Para, cependant avec 

 un allongement plus grand : il se rapproche ainsi du caoutchouc du Laos, 

 Par contre, il est très recherché des manufacturiers en raison même de 

 la facilité avec laquelle on peut lui incorporer, sans changer sa nature, 

 le soufre (et les matières minérales colorantes) nécessaire à la vulcani- 

 sation. Bref, c'est un caoutchouc de première qualité, qui est appelé à 

 un grand avenir en raison même de la source inépuisable constituée par 

 là brousse africaine. 



Les rhizomes du Landolphia Tholloni, plus riches en caoutchouc que 

 ceux du Landolphia Humilis peuvent contenir de 6 à 8 % de caoutchouc, 

 suivant l'âge de la plante et l'époque où se fait la récolte. 



Ces espèces très répandues sur le plateau Batéké et le long du Congo 

 jusqu'à la rivière Bleue, oià le docteur Spire a pu en recueillir de nom- 



