ETUDES ET MÉMOIRES 



L'AGRICULTURE DANS LA VALLÉE DU NIGER ' 



L'ARACHIDE 



Arachis hypogea 



(Légumineuse) 



L'arachide, pistache de i&vve,^ tiga en langue Bambara, est une 

 plante annuelle de la famille des Lég^umineuses Papillonnacées, 

 série des Hedysarées. Sa description botanique est trop répandue 

 pour que nous nous y attachions, voulant rester dans notre rôle 

 purement agricole. Nous n'en donnerons que les caractères qui 

 intéressent le cultivateur. 



Un champ d'arachide rappelle, à première vue, une prairie de 

 trèfle ou de luzerne. L'Arachide est surtout remarquable par ses 

 deux sortes de fleurs : les unes jaunes, en petit nombre sur le pied 

 émaillent la surface du champ pendant une assez longue durée de la 

 végétation ; elles sont stériles. Les autres beaucoup plus nombreuses 

 se cachent sous les rameaux. Celles-ci sont fertiles ; ce sont elles 

 qui donnent les gousses. Après la fécondation, le pédoncule floral 

 s'allonge de quelques centimètres en se dirigeant vers le sol, où il 

 finit par pénétrer avec l'ovaire. Le développement souterrain de 

 l'ovaire aboutit à une gousse de un à quatre centimètres de lon- 

 gueur suivant les variétés, renfermant une, deux ou trois graines, 

 rarement davantage. 



La gousse à maturité est d'un jaune sale, un peu spongieuse, 

 facile à briser dans les doigts. Les graines ou amandes flottent dans 

 la coque. Leur volume est variable. 



Variétés. — Nous avons relevé cinq variétés d'Arachide : 

 Le lotiga ou loséno. Cette variété est caractérisée par ses 

 rameaux nombreux, dressés, feuillus, longs de Om. 30 àOm. 40, par 



1. Voir les Bulletins du Jardin colonial de juillet, novembre, décembre 1905, jan- 

 vier et avril 1906. 



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