LE CACAOYER AU CONGO FRANÇAIS 391 



conserve pendant la période sèche un degré d'humidité assez élevé 

 pour corrig-er, en partie, la rig-ueur de la sécheresse. Si, au contraire, 

 pendant la période sèche, ledeg-ré d'humidité de l'air diminue nota- 

 blement, par suite d'une situation spéciale ou de l'absence d'abris 

 contre les vents, les cacaoyers souffriront beaucoup, surtout si ces 

 facteurs défavorables exercent leur action pendant un certain temps. 

 Au Gabon, la petite saison des pluies commence dans le courant 

 du mois de septembre. En décembre ou janvier suivant, il peut y 

 avoir un ralentissement, ou même une interruption de courte durée 

 dans les chutes de pluie : c'est ce qu'on appelle la petite saison 

 sèche. En janvier ou février les pluies reprennent avec plus d'inten- 

 sité et s'accentuent en force et en violence jusqu'en mai. La saison 

 sèche commence habituellement dans les premiers jours de juin. 

 Suivant les années, la saison des pluies commence plus ou moins 

 tôt, de même que la saison sèche est plus ou moins rigoureuse ; ces 

 différences se constatent d'ailleurs dans tous les pays, et à ce propos 

 nous devons dire qu'il ne faut jamais se baser sur les années excep- 

 tionnellement sèches, par exemple, qui peuvent se présenter de temps 

 à autre, pour en déduire qu'une culture donnée est impossible dans 

 une région déterminée. 



Conservation des graines de cacaoyer. 



Comme presque toutes les semences contenant une matière grasse, 

 les graines de cacaoyer s'altèrent rapidement sous l'influence de l'air, 

 de la chaleur, de la lumière et de l'humidité. 



Normalement, les graines renfermées dans le fruit ne se conservent 

 guère en bon état pendant plus d'une quinzaine de jours. Si on les 

 retire du fruit, leur altération est encore plus rapide. 



La durée limitée de la faculté germinative des graines de ca- 

 caoyer, oblige le planteur à n'utiliser, pour les semis, que des graines 

 provenant de fruits fraîchement récoltés. 



Il est très facile, au nouveau venu, de se procurer les graines dont 

 il a besoin, s'il se trouve à une petite distance de cultures déjà 

 anciennes. Au contraire, s'il est obligé de faire venir ses graines 

 d'un pays ou d'une région éloignée, il sera nécessaire qu'il prenne des 

 précautions pour empêcher les graines de s'altérer en cours de route. 



