374 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Un deuxième binage est encore utile un mois après ; nous disons 

 utile mais pas indispensable ; si les travaux préparatoires ont été 

 bien faits, l'arachide vigoureux a pris le dessus sur les mauvaises 

 herbes. S'il est utile, on doit le pratiquer avec précaution pour ne 

 • pas toucher aux pédoncules des gousses en formation dans le sol. 

 L'ouvrier évitera de passer son daba sous les rameaux et même de 

 les soulever. Cette opération demande dix journées. On comprend 

 qu'elle ne peut être faite au cultivateur mécanique. 



Enfin quand le champ a été mal préparé, et que vers la fin de 

 l'hivernage les herbes s'en sont emparé, on doit les enlever, mais à 

 la main. 



Récolte. — La récolte de l'arachide n'est jamais pressée. Elle 

 peut attendre plusieurs semaines sans inconvénient. Le cultivateur 

 ne s'en occupe qu'après avoir rentré ses autres produits. 



On a cependant avantage à récolter dès maturité ; l'arrachage est 

 plus facile, le sol restant meuble-. Les gousses sont encore solide- 

 ment adhérentes à la plante ; on les amène toutes en tirant sur 

 celle-ci. Plus tard les gousses perdent leur adhérence ; il faut fouil- 

 ler le sol devenu dur pour les recueillir. 



De plus les parties aériennes de la plante, qui constituent un bon 

 fourrage, d'une réelle valeur commerciale, s'altèrent, se perdent aux 

 vents à mesure que la sécheresse se développe. 



La récolte se fait au daba, pied par pied, en déchaussant d'abord 

 la plante, puis en tirant sur la tige. 



Les plantes retournées sont laissées sur le sol, les gousses 

 en l'air, pendant une journée, ou moins si l'atmosphère est trop 

 sèche. 



Quand on veut conserver le fourrage, on les rassemble en meules. 



C'est dans l'emplacement même des meules qu'on pratique à la 

 main la cueillette des gousses. Ce travail est fait par les femmes et 

 les enfants. Ils ne prennent que les gousses pleines ; elles sont 

 reconnaissables à la simple pression des doigts. Les gousses vides 

 restent avec la paille. C'est dire que la cueillette se fait gousse par 

 gousse. 



C'est une opération longue. 11 faut compter, pour un rendement 

 moyen d'un hectare, 80 journées. Elle ne peut se faire économique- 

 ment qu'à la condition de la pratiquer en famille. Plus d'un Euro- 

 péen a éprouvé des mécomptes dans la culture de l'arachide préci- 



