COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 



[Suite.) 



CHAPITRE XII 

 Étude des principales fibres végétales. 



A. — Fibres FOURMiiS pah les monocotylédones. 



Graminées. — Parmi les graminées, c'est certainement VAlfa 

 qui est à l'heure actuelle l'espèce la plus intéressante pour la pro- 

 duction des fibres. L'Alfa (S/ipri tenacissima L.) est une plante vivacè 

 du nord de l'Afrique qu'on trouve surtout en Algérie, Tunisie ' et 

 Tripolitaine ; on la rencontre également au Maroc et en Espagne, 

 mais en moins grande abondance. Elle affectionne particulièrement 

 les hauts plateaux, où elle donne des formations compactes (mers 

 d'Alfa), à une altitude voisine de mille mètres et elle se raréfie à 

 mesure qu'on se rapproche de la mer. 



L'Alfa est vivace au moyen d'une souche rhizomateuse qui donne 

 des chaumes atteignant 60 centimètres de haut ; les feuilles, qui 

 peuvent dépasser vm mètre de longueur, ont leur limbe enroulé sur 

 lui-même, de manière à former une surface cylindrique ; la face 

 supérieure, c'est-à-dire celle qui devient interne par l'enroulement, 

 porte sept nervures longitudinales très saillantes, séparées par des 

 sillons profonds (fig. 115). Le limbe est extrêmement fibreux; 

 l'épiderme inférieur est doublé d'une épaisse couche de iibres, qui, 

 par l'intermédiaire des gaines fibreuses des faisceaux libéro-ligneux, 

 se relie aux paquets fibreux de la couche supérieure. Les fibres 

 sous-épidermiques seules sont considérablement lignifiées ; celles 

 <l\xi sont situées plus profondément sont au contraire complètement 

 cellulosiques et simplement réunies par un ciment lignifié. 



Les fibres élémentaires se présentent sous la forme d'un fuseau 



1. En Alg^érie, l'Alfa couvre environ 5 millions d'hectares, en Tunisie. 3 millions. 



