PRODUCTIOA DU l'HÉ DANS LES COLONIES FRANÇALSES 21 



Aussi n'y a-t-il rien de surprenant, à ce que le café ait la pré- 

 férence des planteurs. 



Nous avons tout simplement voulu rappeler que le thé a été 

 essayé dans dilVérentes régions, et notamment à Canala avant 1900. 



ASIE 



Indochine. — Le thé existe à l'état sauvage dans la Colonie, 

 particulièrement sur les hauteurs du Tonkin, dans les cercles mili- 

 taires de Ha -gieng et de Baolac ; ég-alement sur les bords du Delta 

 dans la chaîne du Tam-dao, province de Vinh-Yen '. 



On a vu que l'Indochine contribue pour une bonne part à la 

 consommation de la France. Mais c'est surtout le thé préparé par 

 les Européens qui est intéressant au point de vue commercial. 



En etfet. le produit préparé par les indigènes est de mauvaise 

 ({ualité, à cause de sa préparation défectueuse. 



Les Annamites possèdent autour de leurs cases le thé nécessaire 

 à leur consommation. 



La plante est cultivée chez les Muongs, et dans la province de 

 Ninh-Binh ; vers 1900 la province de Quang-Nom avait 200 hectares 

 cultivés en thé. celle de Loch-Nam, 900 hectares. 



Mais ce thé ne subit pas de véritable préparation ; une dessicca- 

 tion rudinientaire au soleil suffît, et le breuvage est .obtenu, aussi 

 bien avec des vieilles feuilles qu'avec de jeunes pousses, ce ([ui ne 

 peut fournir qu'une boisson médiocre. 



Le thé indigène est grossier et se réduit facilement en poussière. 



Dans les provinces avoisinant le Yunnam. on prépare, assez 

 rarement il est vrai, un thé compressé ; un peu analog-ue au thé de 

 caravane mandchou, du moins comme aspect. 



Seul ce thé g-rossier est consommé par les indigènes pauvres; les 

 riches indo-chinois boivent celui de provenance chinoise. 



Le thé de Chine a joui pendant longtemps d'une réputation telle, 

 que personne n'avait voulu tenter l'essai d'une pareille concurrence. 

 Ce n'est que depuis relativement peu d'années qu'un mouvement 

 marqué sest dessiné en faveur de la production du thé en Indochine, 

 dont les exportations sont indiquées par le tableau ci-après. 



i. Ph. Eberhai'tlt. Décades botaniques. Publication de la Mission scientifique per- 

 manente de rindo-Gliine : Le Thea sinensis à l'état spontané an Tonkin. Rnllelin 

 économique de rfndo-Chine. 1901. p. 50f). 



