10 ÉTLDES ET MÉMOIRES 



sur le lube, ou autour du tube, le lilet filiforme, généralemenl 

 lieaucoup plus lono- que les seg-ments, les anthères droites versa- 

 tiles, l'ovaire cylindrique oblong-. rostre à trois loges, les ovules 

 nombreux superposés, le style subulé. le stigmate capité et à 3 

 lobes. Pour fruit une capsule oblongue s'ouvrant en trois valves, 



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par déliiscence loculicide, les graines discoïdes à testa mince et 

 noir. 



L'Agave est monocarpienne. rarement polycarpienne. et donnant 

 rarement naissance à une tige. Les feuilles forment une rosette 

 dense, elles sont plus ou moins charnues et généralement fermes 

 dans la texture, avec une épine terminale piquante et de nombreux 

 piquants cornés sur les bords. 



L'inflorescence est un épi dense ou un [)anicule tliyrsoïde. le 

 [)édoncule porte quelques bractées ; les fleurs sont jaunes verdàti^es. 



Plante. — L'Agave est une plante vivace à tronc court dont les 

 premières feuilles touchent le sol ; les feuilles se développent ver- 

 ticalement au centre en écartant les précédentes qui s'inclinent et 

 constituent des séries de couronnes circulaires superposées les unes 

 aux autres, dont les feuilles paraissent imbriquetées les unes par 

 i-apport aux autres. 



Les feuilles ont un aspect spécial; elles ont la forme d'une gaine 

 plus ou moins large et épaisse à la base, toujours terminée en pointe 

 par une épine très pointue ; les feuilles sont latéralement armées 

 d'épines de formes et de nombres v^ariables ; leur couleur est vert 

 plus ou moins foncé, quelques-unes sont bordées d'un liseré jaune ou 

 blanc. 



Les variétés fibreuses cultivées ont des feuilles un peu différentes 

 d'aspect, sauf pour la variété dénommée 3/a_(/He// : elles ont la forme 

 d'une longue lance, leur base est étroite et étranglée, le milieu est 

 plus épanoui et renforcé en épaisseur. 



L. A. Big'ida, var. Sisalana en est le type ; cette plante a par 

 pied 200 à 250 feuilles dont la longueur est de m. 70 à la base et 

 1 à 2 mètres pour les autres, et dont le poids varie 1/2 à 2 kilo- 

 grammes ; les bords sont armés de dents inégales et acérées, mais 

 qui, en culture, tombent avant la maturité. 



Les racines sont traçantes, courant à fleur du sol dans les terrains 

 rocheux, et s'enfonçant au plus à m. 30. elles couvrent un cercle ■ 

 de 2 à 3 mètres de diamètre : des racines se développent aussi entre 

 les feuilles basses. 



