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l'exploitation industrielle au Mexique, ouvrage très bien fait et 1res 

 bien ordonné pour le pays et l'époque. 



Ensuite vinrent les publications très détaillées de sir Ch. Richard 

 Dodg^e, sur les plantes textiles, qui traitèrent de la culture du Sisal 

 aux États-Unis. Cette publication a peut-être le défaut d'être trop 

 consciencieusement écrite, car elle donne de nombreux détails, sou- 

 vent répétés, et sans g-rand intérêt, cpi nuisent à sa clarté. 



Depuis, plusieurs auteurs français et allemands, MM. Hautefeuille. 

 Marques, D'' de Kuigyff, D'" Endlinch, Braun, ont décrit les exploita- 

 tions industrielles et nous ont documenté : les journaux spéciaux 

 ont publié des notes et des études dont l'ensemble permet de déga- 

 ger la question de nombreuses incertitudes. 



INTRODUCTION 



L' Ag-ave, ainsi nommée du grec agavos qui signitie magnifique, est 

 une plante originaire du Mexique; elle a été décrite pour la première 

 fois par Clusius en lo7o, sous le nom à'aloès;ce nom lui est encore 

 resté actuellement dans l'usage courant et ses fibres, particulière- 

 ment, sont connues sous le nom de fibres d'aloès ou de Chanvre de 

 Sisal au lieu de celui de fibres d'agaves qu'elles devraient por- 

 ter. 



Cette dénomination de magnificjue ne peut être mieux appliquée 

 ([u'à cette plante, dans laquelle tout est merveilleux. 



Son port gigantesque, qui atteint parfois plusieurs mètres de cir- 

 conférence, la forme et la longueur de ses feuilles (certaines ont 

 jusqu'à 3 '" iiO de long), ses multiples variétés, son mode particu- 

 lier de floraison, sa longue durée, sa hampe ([ui atteint jusqu'à 8 à 

 10 mètres de liaul et se couvre de milliers de fleurs. 



Ses produits ne sont pas moins remarquables ; sa feuille donne de 

 la fibre, le cœur de la plante, grâce à un artifice .spécial, produit 

 une boisson alcoolisée et sucrée, le vin de « pulque ». seul vin jadis 

 en usage au Mexique et une liqueur très alcoolique, l'eau-de-vie de 

 pulque ou meizcal. 



La plante produit donc tout à la fois de la fibre, du vin. de l'eau- 

 de-vie, de l'alcool et du sucre. 



