COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APl'LTQUÉE 115 



vient une couche de coUenchyme, puis un parenchyme cortical 

 mou, renfermant des mâcles en oursin. L'ensembh^ de ces tissus 

 constitue la pellicule, qui recouvre les libres péricycliques, à la 

 suite desquelles on trouve le liber, le bois et, au centre même de la 

 ti^e. la moelle (fig-. 127). 



Les libres péricycliques, qui donnent la matière textile, sont 

 tantôt isolées, tantôt groupées en paquets d'un petit nombre d'élé- 

 ments. 



Après la récolte des tiges, la première opération à elîectuer est 

 le décorticage, qui consiste à isoler sous forme de lanières toute la 

 couche de tissu extérieure au bois, c'est-à-dire la pellicule, les 

 libres et le liber. En Chine, cette opération se fait à la main, sans 

 aucun traitement préalable, et les lanières ainsi obtenues sont 

 soumises à un grattage minvitieux atin d'enlever la plus grande par- 

 tie des tissus de la pellicule ; ainsi traitées, elles constituent le 

 Chiuft-f/rass du commerce. 



Mais c'est là un procédé qui n"a rien d'industriel: aussi a-t-on 

 cherché à le perfectionner en facilitant l'opération du décor ticage 

 j)ar un traitement préalable, action de la vapeur d'eau, cuisson 

 <lans l'eau, action de l'acide chlorhjdrique, etc., et par l'emploi de 

 machines qui consistent essentiellement en cylindres broyeurs, 

 entre lesquels passent les tiges, et en batteurs qui arrachent l'épi- 

 derme et font tomber les fragments de bois; malgré la diversité 

 des machines proposées et dans le détail desquelles nous n'avons 

 pas à rentrer ici, aucun procédé n a donné jusqu'à présent conqdète 

 satisfaction. On peut toutefois considérer comme établi (|ue le trai- 

 tement des tiges à l'état frais donne de meilleurs résultats que 

 lorsqu'il y a eu dessiccation préalable. 



La deuxième opération ou iléffominiKje est une sorte de rouissage 

 chimique ayant pour but de dégager les fibres des tissus envelop- 

 pants et de les séparer entre elles. Dans le procédé Fremy. on 

 traite les lanières successivement par l'acide chlorhydrique étendu 

 et par une dissolution de soude caustique sous pression. 



Les fibres de Ramie blanche ont une longueur moyenne de 

 20 centimètres. 



Elles peuvent donc être filées isolément et permettent d'obtenir 

 des tissus beaucoup plus délicats que les textiles dont on est 

 obligé d'employer les faisceaux fibreux non dissociés. Leur diamètre 

 moyen est de 40 ;.»., avec un canal central assez large, aplati et à 



