COURS Di: BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 117 



notamment du P. velutinus Wedd. de la Nouvelle-Calédonie ; elles 

 peuvent, dit-on, rivaliser avec les plus Ijelles ramies. 



Mûrier à papier. — Le Bronssonetia papyrifera Vent, est un arbre 

 de grande taille, à feuilles polymorphes, originaire de la Chine et 

 du Japon. L'écorce en est exploitée pour la fabrication des étoffes et 

 surtout du papier. Les fibres se présentent sous forme d'un fuseau 

 très allongé, à parois minces, ti-ansparentes, striées dans la longueur ; 

 les extrémités sont arrondies et se terminent souvent en spatule. 



La longueur moyenne des fibres est de IS mm. ; leur diamètre 

 moyen de 30 [x ; le canal central est bien marqué. Les parois 

 sont cellulosiques avec un léger commencement de lignification à 

 la périphérie, comme chez le chanvre. 



La filasse de Broussonetia sert à la fabrication des plus beaux 

 papiers de Chine et du Japon ; ces produits sont remarquables par 

 leurs qualités de souplesse et d'élasticité et peuvent même servir en 

 guise d'étoffes. 



C. — Fibres fourmes par des dicotylédones dialypétales. 



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Parmi les Dialypétales, ce sont surtout les Malvacées, les Stercu- 

 liacées et les Tiliacées qui fournissent des textiles ; on pourrait 

 presque dire que toutes les plantes de ces familles sont susceptibles 

 d'être exploitées à cet usage. Les fibres sont contenues dans le 

 liber secondaire, qui est formé de couches fibreuses et de couches 

 parenchymateuses contenant les tubes criblés alternant réguliè- 

 rement et constituant une série régulière de feuillets se recouvrant 

 les uns les autres. 



Malvacées. — Parmi les principaux genres exploités, il faut citer en 

 première ligne les Sida, Urena, Ahutilon, Hibiscus. 



Le genre Sida est très voisin des Malva, mais s'en distingue faci- 

 lement par l'absence de calicule. Plusieurs espèces sont utilisées 

 pour leurs fibres, qui lorsqu'elles sont fines, sont employées pour 

 fabriquer des étoffes, lorsqu'elles sont grossières, pour obtenir des 

 cordages. 



Les Sida sont surtout exploités dans l'Asie tropicale et en Malaisie ; 

 parmi les espèces utilisées, citons principalement le S. rhomhifolia. 



