208 ÉTUDKS ET MÉMOIRES 



de Sunn et de Chanvre étant à peu près les mêmes. Il faut retenir 

 toutefois que les fibres élémentaires du Sunn sont beaucoup plus 

 courtes. 6 mm. au lieu de 3 centim. en moyenne, que leur cavité 

 interne est g-énéralement plus large ; enfin, à l'examen au micros- 

 cope polarisant, les fibres de Sunn donnent des colorations beau- 

 coup moins vives. 



D. — Fibres fourmes par des dicotylédones gamoi'étales. 



Dans ce g-roupe. c'est surtout la famille des Asclépiadées qui 

 donne des produits textiles ; à vrai dire ces matières ne jouissent pas 

 actuellement d'une bien g-rande notoriété, quoique les propriétés 

 intéressantes de ces fibres, rappelant à certains ég-ards celles de la 

 Ramie, permettent d'espérer un certain développement de leurs 

 applications. En Afrique, le geni-e le plus important de ce g-roupe 

 pour la production des fibres, est le genre Gomphocarjms, qui 

 fournit une centaine d'espèces appartenant surtout à la région du 

 Cap et à l'Afrique tropicale ; les deux plus intéressantes comme 

 plantes textiles sont le G. semilunafus A. Ricli. (fig. 182), très 

 abondant dans l'Afrique centrale et remontant jusqu'en Abyssinie 

 et le G. f/niticosus R. Br., dont l'aire d'extension est encore plus 

 considérable avec des formes secondaires très nombreuses ; cette 

 espèce se retrouve jusque dans la région méditerranéenne. Quoique 

 voisines, les deux espèces précédentes se distinguent facilement par 

 leurs fruits, qui sont acuminés chez le G. fruficosus et complète- 

 ment arrondis chez le G. semilunafus. 



Les indigènes du Tanganyka utilisent les fibres du G. semilu- 

 natus, sous le nom de Boulouha, pour la confection de leurs filets 

 de pèche, car ce textile présente une incorruptibilité spéciale. 



Les fibres de Boulouba sont groupées en faisceaux à contour 

 elliptique, en section transversale. Ces faisceaux, adossés au lil)er 

 secondaire, sont nombreux autour de la tige et séparés entre eux 

 par des intervalles à peu près égaux à leur plus petit diamètre. 



Les fibres sont peu cohérentes entre elles dans chaque faisceau ; 

 elles mesurent environ deux centimètres de long et se terminent 

 en pointe fine aux deux extrémités ; la paroi montre une série 

 d'émergences qui permettent l'engrenage des fibres voisines ; elle 

 offre, en outre, des striés obliques par rapport à la direction longitu- 

 dinale de la fibre : elle est formée de cellulose presque pure. 



