LES CALUTROl'IS 225 



Sa répartition evi longitude est assez grande, mais faible par 

 contre est celle en altitude ; on le rencontre au niveau de la mer 

 sur la côte de Goromandel. à Karikal ' ; et il ne semble g'uère s'éle- 

 ver à plus de 900 mètres. 



Toxicité de la plante. — Les avis sont assez partagés à ce sujet : 

 Certains auteurs disent - que les chameaux pourtant si accommo- 

 dants au point de vue de la nourriture, seraient empoisonnés par 

 le Calotropis gigantea. 



Nous verrons plus loin qu'il n'en est pas de même pour le 

 C. procera. 



4' Emplois. — Les emplois de cette plante sont multiples. Toutes 

 les parties servent, depuis la racine jusqu'aux tleurs. 



Pour aller du simple au comjjosé, nous prendrons d'abord les 

 emplois que nous appellerons locaux ; puis nous nous étendrons 

 plus longuement sur les emplois susceptibles d'intéresser l'Occi- 

 dent, envisageant plus particulièrement dans ce cas, la question 

 textile et celle du caoutchouc. 



Le chapitre de la pharmacopée nous retiendra assez longuement 

 à cause de son importance locale, connue depuis déjà très long- 

 temps, la plante a reçu des applications qui ont même été tentées 

 en Europe. 



Usages sacrés. — La plante a une réputation très ancienne ; on 

 la trouve déjà mentionnée dans la littérature védique. 



Le nom di Arka (coin) est une allusion à la forme des feuilles qui 

 servent dans divers rites de l'Inde. 



Superstitions. — Dymock raconte qu'au Madar, se rattache une 

 superstition répandue dans toute l'Inde Occidentale. Une feuille 

 d Arka est recueillie cérémonieusement dans tous les accouchements 

 pénibles. A cet effet, les amies de la femme prennent un paquet de 

 bétel, ainsi qu'une pièce de monnaie, et vont déposer le tout au 

 pied de Farbre sacré. Puis avec un grand cérémonial, elles lui 

 demandent de le dépouiller d'une de ses feuilles, avec l'engage- 

 ment toutefois, de la lui restituer dans un bref délai. 



I. Dossier Calotropis (Jardin Coloniat . 



-2. P. Sagot et E. Raoul, Manuel pratique des cultures Iropiciles, Paris, Cliallann-I. 

 1893. 



f^ul. du Jardin colonial. 191-2. I. — N° lOs. 15 



