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existait uvanl lui, mais rare, clairsemée, les cultivateurs la détrui- 

 saient comme inutile et g-ènante partout où elle apparaissait. Pas- 

 sant un jour, en cours de voyage, devant la case dun nègre, son 

 attention fut attirée par une corde sur laquelle séchait du linge et 

 dont la couleur et l'apparente souplesse le frappèrent. Sir Ambrose 

 était originaire de Terre-Neuve, pavs de marins ; il se connaissait 

 en cordes, et celle-ci, soyeuse au toucher, tlexible et résistante, ne 

 ressemblait en rien à celles cpiil avait vues jusqu'alors. Il senquit 

 d'où elle venait. A quoi le nègre lui dit l'avoir fabriquée lui-même 

 avec des fibres d'une agave qui poussait dans un coin de sa cour. 

 Après s'être convaincu qu il disait vrai, le Gouverneur n'eut plus 

 de cesse qu il n'eût persviadé aux habitants d'Andros.de planter et 

 d'exploiter l'Agave. Il prêcha d'exemple et non sans peine les con- 

 vertit à ses vues. 11 lui fallut, pour en arriver là, extraire des 

 plantes existantes une certaine ([uantité de libres, lesquelles expé- 

 diées à Londres s'v vendirent à raison de 50 livres il.^riO fr. la 

 tonne) et furent déclarées de qualité svqiérieure aux produits simi- 

 laires du Yucatan. Telle est l'origine de cette industrie qui sera une 

 source de richesse pour ce pays dans quelques années, car une 

 sorte de frénésie a suivi ses premiers résultats et il a fallu que le 

 Gouverneur Sir Ambrose. réagît fort sagement conti'e ce mouve- 

 menl en répartissant les concessions entre les diverses iles et les 

 diverses localités, et en laissant en suspens beaucoup de demandes 

 nombreuses et formidables qui lui arrivaient. 



En 1891, il vavait 1 .680 hectares, il v en a 10.000 actuellement. 



Les résultats obtenus sont des plus satisfaisants; deux ares 

 donnent annuellement une tonne de libres, le salaire des travail- 

 leiu'S varie de l fr. 80 à )i fr. suivant lendroit et l'époque: le 

 salaire des femmes est de 1 fr. 2;). 



La libre des Bahamas est plus haut cotée sur le marché que 

 celle du Mexique. La production laisse un bénéfice évalué à 6 ;t 

 700 Ir. par tonne. 



La variété cultivée est l'.L rujida. Variété elongata. 



La croissance dure 4 ans et l'exploitation (i à 7. Les feuilles 

 pèsent de k. 4o0 à 1 k. loO, on emploie pour leur extraction les 

 machines Prieto, Told, Villamor et Thibeaud. 



A New- Providence il y a cinq usines dont la Bahamas liber avec 

 trois machines ; à New-Salvador, deux avec trois machines ; à 



