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ETUDES ET MEMOIRES 



terrains. Les engrais artificiels sont totalement inconnus. Quant 

 au fumage, pratiqué à l'aide de fumier de mouton ou de chèvre, 

 son emploi est localisé à quelques rares restions ; dans la zone de 

 Malatia, par exemple, la g;-énéralité des cultivateurs répug-nent à 

 utiliser un moyen qui, disent-ils, « échaufîe » la terre artificielle- 

 ment, et diminue le pourcentage de morphine. Dans ces condi- 

 tions, on conçoit que les paysans soient contraints, tous les deux, 

 trois ou quatre ans, de faire alterner sur un même terrain les 

 semis de pavot a>ec les semis de mais, de tabac ou de plantes 

 maraîchères, et cela en raison de la rapidité avec laquelle le 

 j)avot à opium épuise le sol, si riche qu'il soit. 



Pas plus qu'il n'est question d'engrais, il n'est question d'irri- 

 gation artificielle. Et, pourtant, quels lumineux exemples les gens 

 de ce pays n'ont-ils pas constamment sous les yeux ! Plus spé- 

 cialement dans la région de Salonique, on retrouve à chaque pas 

 les vestiges de ce qu'avaient réalisé les Romains dans cet ordre 

 d'idées : ce ne sont que ruines d'aqueducs, traces de canalisations 

 sillonnant en tous sens la vallée du Vardar et qui allaient porter 

 au loin l'eau fertilisante à travers la plaine. Depuis lors, le déboi- 

 sement systématique a fait un mal considérable, et aucun spectacle 

 ne saurait être plus instructif que celui de cette terre merveilleuse, 

 mais crevassée, cuite sous l'ardeur du soleil d'été, et qui ne deman- 

 derait qu'un peu d'eau et des hommes de bonne volonté pour don- 

 ner la richesse au pays . . . 



Pour l'instant, on attend tout de la pluie : le succès de la récolte, 

 le rendement du produit, dépendent exclusivement des conditions 

 atmosphériques ; pleut-il en septembre-octobre, les ensemence- 

 ments d'automne, les plus importants de beaucoup, ont chance de 

 réussir. L'eau fait-elle au contraire défaut au mois d'avril ? En ce 

 cas, les semis de printemps se trouveront sérieusement aventurés, 

 car il faut bien une ondée par semaine pour tenir Aàvace la plante 

 semée tardivement. 



Enfin, lorsque l'hiver vient à sévir avec des froids de o et 6 

 ■degrés, et surtout lorsque la neige, ce manteau protecteur de la 

 plante, ne tombe pas à point nommé pour recouvrir les jeunes 

 pousses, voilà encore le succès de la récolte plus que compromis. 

 Au contraire, la saison froide peut être des plus rudes, du moment 

 que la plante sera protégée par une épaisse couche de neige, elle 

 résistera aux rigueurs de la saison pour reprendre toute sa vigueur 



