CULTURE DU PAVOT ET COMMERCE DE l'oPIUM 271 



Une ijuinzaiiie environ après le dernier hersage, on efîectue les 

 semis, à laide des graines de la précédente récolte, préalablement 

 classées suivant leur nuance, les bleutées étant préférées aux 

 blanches et aux jaunes '. Ces semis se font, non pas en ligne — 

 ainsi que cela a lieu dans la plupart des provinces chinoises — 

 mais à la volée, comme pour le blé ou l'avoine. Il semblerait pour- 

 tant que la première méthode soit préférable, puisqu'elle permet 

 de ménager entre chaque plate-bande de pavots un sentier suffi- 

 samment large pour que les paysans, au moment de la cueillette, 

 puissent évoluer à l'aise sans toucher les capsules. 



Toutefois, il faut reconnaître que les semis sont faits, pour la 

 plupart, très habilement, et, du reste, pour éviter la concentration 

 sur un même point d'un trop grand nombre de graines, le semeur 

 y adjoint au préalable partie égale de terreau ou, à défaut de terreau, 

 d une terre granuleuse assez fine. Tous les deux pas, avec vine 

 régularité automatique, il puise dans son tablier une poignée du 

 mélange cju'il projette de droite et de gauche. Suivant que le 

 terrain est gras ou caillouteux, la quantité de graine ainsi utilisée 

 peut varier du simple au double : du côté de Gueïvé, un kilo à peine 

 suflit par denum (10 ares environ). Dans la région d'Uskub, on 

 compte à peu près le double. 



Un dernier passage de la charrue va recouvrir la semence de 

 quelques centimètres de terre, après quoi on donnera le hersage 

 définitif. Et, dans un mois, si tout marche à souhait, les cotylé- 

 dons sortiront du sol, donnant au champ ensemencé cette nuance 

 d un vert clair uniforme, sans espaces de terrain dénudé, et annon- 

 ciatrice d'une bonne récolte. 



Mais pour que la germination s'efïectue de façon normale, il faut 

 de l'eau. Dans les terrains humides, comme la vallée du Vardar, 

 aux environs de Stroumnitza, par exemple, la germination se fait 

 très bien sans pluies, mais dans d'autres localités moins privilégiées, 

 la pluie est attendue anxieusement par le cultivateur. Vient-elle à 



1. Pour les ensemencements de printemps, à Hadjikeuy en particulier, on emploie 

 plntnl des graines blanches, dont le tégument est moins épais. Les pavots de Zileh 

 d'Krek, d'Amassia, produisent des graines bleues de première qualité ; celles prove- 

 nant de Tokat sont un peu moins prisées. Malatia fournit des graines bleues et des 

 ,graines blanches. On trouve également dans le commerce la variété bigarrée, très 

 ■eniplo^vée, qui est un mélange de graines bleues et de graines de seconde qualité. 



