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tomber dans les six ou huit jours qui suivent les semailles, la ger- 

 mination commencera aussitôt. 



Soins à donner à la plante durant sa croissance. — Dès que la 

 plante commence à acquérir une certaine vigueur, au moment où 

 elle atteint 6 à 8 cm. de hauteur, un premier sarclage s'impose, qui 

 sera renouvelé deux ou trois fois chaque semaine. En même temps, 

 à l'aide d'une petite houe, le paysan éclaircit son champ et supprime 

 les pousses chétives afin de permettre à celles qui paraissent les 

 plus vigoureuses décroître en force, et d'empêcher surtout le déve- 

 loppement des pieds serrés en toulles, que l'on rencontre par inter- 

 valles. Il donne aux plants une répartition plus régulière, ména- 

 geant autour de chaque pied un espace libre de 30 à 50 cmq. 



Dans la première quinzaine de mai, on procède au binage pour 

 détruire définitivement les plantes nuisibles et les parasites, et sur 

 certains points on ell'ectue le but/age, si besoin en est. 



Lorsqu'elle a atteint son complet développement, la plante, dont 

 la tige est ramifiée tout j)i"ès du sol, peut atteindre jusqu'à 1 m. GO 

 et même 1 m. 75 de hauteur pourvu qu'aucun contretemps ne soit 

 venu entraver sa ci'oissance. Mais, si elle a été visitée par la gelée 

 ou si elle a manqué d'eau au moment opportun, sa hauteur peut ne 

 pas dépasser de 40 à 50 cm. 



Enfin, vers la fin de mai ou tout au début de juin, pour les 

 plants provenant des semis d'automne, quinze jours plus tard pour 

 ceux provenant des semis de printemps, la floraison a lieu, et,, 

 dans l'espace de dix à vingt» jours, on voit éclore successivement 

 les fleurs d'un même pied. 



Ces fleurs se fanent rapidement et, les pétales tombés, il ne 

 subsiste plus que le pistil dont les carpelles unis bord à bord cons- 

 tituent le fruit (tête ou capsule du pavot), lequel augmente peu k 

 peu de volume pour arriver a son développement maximum entre 

 juin et juillet, suivant le lieu et la température. Chaque tige porte 

 ainsi de cinq à huit capsules. 



Récolte de l'opium [Cueillette). — Dans les districts qui ont été 

 favorisés par une saison propice, du 15 au 20 juin la cueillette 

 commence ; elle se prolongera jusqu'au début du mois d'août. 



