DOCUMENTS OFFICIELS f^39 



motifs qui déterminent l'autorité supérieure à prendre, ici ou là, des 

 mesures qu'elle n'applique pas ailleurs. 



Les inconvénients de la saignée à blanc des arbres à caoutchouc qui 

 forment les divers peuplements de nos territoires ont été suffisamment 

 exposés par M. Chevalier, au cours de ses missions, pour qu'il ne soit pas 

 besoin de m'étendre plus long'uement sur cette question. La montée de la 

 sève, laquelle correspond à la saison des pluies, redonne à la liane la 

 vigueur que lui enlèvent peu à peu les incisions répétées des récolteurs. 

 Ces incisions sont comme autant de cicatrices qui, en arrêtant le déve- 

 loppement de la plante, peuvent à la longue, quand elles ne la tuent pas, 

 en compromettre la vitalité. Si l'on ajoute à ces abus les dangers que 

 trop souvent font courir à ces mêmes peuplements les feux de brousse, 

 on se rendra compte de l'efficacité que l'interdiction, à époques fixes, de 

 la récolte du latex, peut apporter à la conservation de nos richesses 

 naturelles. Cette interdiction pourrait porter au moins sur les mois de 

 juillet, août et septembre pendant lesquels les transactions dans l'hinter- 

 land de nos possessions se trouvent en partie arrêtées pas la fréquence 

 des pluies. 



La lecture de certains de vos rapports périodiques m'a permis de cons- 

 tater que la surveillance en pareil cas n'est pas toujours aussi active 

 qu'elle devrait l'être. Beaucoup de peuplements n'auraient pas souffert 

 des déprédations s'ils étaient mieux protégés par les occupants. Les 

 auteurs de ces déprédations sont le plus souvent, il faut le reconnaître, 

 des étrangers venus des colonies voisines. Mais cet état de choses peut 

 durer tant que l'indigène n'exercera pas lui-même la police autour des 

 richesses naturelles dont la garde lui appartient puisqu'il est le premier à 

 en tirer profit. Aussi les commandants de cercle semblent-ils bien placés 

 pour faire comprendre aux populations qu'elles administrent tout le 

 bénéfice que celles-ci sont appelées à recueillir de cette surveillance. Les 

 tournées sont un excellent moyen pour examiner sur place, en présence 

 des collectivités, l'état des peuplements et, si besoin, y porter remède. 



Au point de vue théorique, les écoles pi^atiques de caoutchouc, avec le 

 nombre d'élèves qu'elle réunissent chaque année, aideront beaucoup à la 

 diffusion de nos méthodes d'exploitation et de culture qu'il importe de 

 propager encore. J'ajoute que le repeuplement n'est pas seulement 

 l'affaire des écoles pratiques qui n'opèrent que dans des coins déterminés 

 mais, surtout, des collectivités qu'il faut à tout prix intéresser à la 

 culture de la liane. // y a pour les villages obligation stricte de replanter 

 chaque année. 



L'application du projet de décret actuellement soumis au Département 

 et étendant à toutes les Colonies du groupe l'interdiction annuelle de la 

 saignée des essences à caoutchouc doit répondre au but cherché. Mais 



