310 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



totalité des plants, soit 4.000 ; ce mode de plantation permet l'ex- 

 ploitation annuelle de 800 plants par hectare. 



Les Ag-aves ont exploitées dès la seconde année ; elles fleurissent 

 dès la troisième. 



On emploie trois procédés : 



\° L'extraction directe; 



2'^ — par rouissage ; 



3" — mécanique. 



L'extraction directe se faisait par battage au maillet : ce procédé 

 est aujourd'hui abandonné. 



Le rouissage est encore pratiqué, mais tous les efforts tendent 

 vers la décortication mécanique ; essaj'ée d'abord par broyage entre 

 des cylindres de canne à sucre et rouissage ensuite ; puis par broyage 

 par meule ; la machine actuellement employée est la machine Main- 

 gaud, composée de deux machines à mouvement rétrograde. 



Les fibres après chaque passage à la machine sont bouillies à l'eau 

 pendant trois heures. 



Ce traitement est trop rudimentaire et La Réunion qui exportait 

 en 1870 80.000 kilos de libres, n'en exporte pas davantage actuel- 

 lement ; les cultures d'Agaves qui s'étaient très développées à un 

 moment sont restées stationnaires peu de temps après faute de 

 machines économiques. 



Exportation en quintaux, 



1874 710 



1875 30 



1 876 447 



1877 452 



1878 297 



1883.. 2.800 



1884 871 



1889 1.208 



1890 750 



1891 731 



AUSThALIE 



Le Gouvernement Australien paie pendant neuf ans une prime 

 de 10 "/o de la valeur de toute fibre produite en quantité inférieure 

 à une valeur de 150.000 fr. 



