■LA CULTURE DU PAVOT ET LE COiMMERCE DE l'oPIUM 373 



sible. L'ocre est également employé pour donner à ces étranges 

 compositions une couleur avouable. 



Il y a mieux encore : à l'exemple de ces industriels trop ingénieux 

 qui parvinrent à fabriquer des œufs, d'apparence toute semblable à 

 celle d'authentiques œufs de poule, des fraudeurs ont réussi à pré- 

 parer de l'opium sans opium, M. Batka, de Prague, a naguère donné 

 la description que nous reproduisons ici, d'un produit fabriqué de 

 toutes pièces, où il n'entrait pas une parcelle d'opium : 



Mat. insolubles dans l'eau et dans l'alcool, composées 

 de substances combustibles contenant du carbone, de 



l'azote 7 



Mat. incombustibles (sable, traces de fer, de chaux, de 



plomb) 18 



Mat. insolubles dans l'eau : gomme 64 



Mat. solubles dans l'acide acétique : résine 9 



Perte 2 



100 



Qu'on ne s'étonne pas : pareils opiums ont trouvé acheteurs à 

 diverses reprises, à Paris même. C'est assez dire que la fraude revêt 

 parfois les formes les plus déconcertantes. Encore avons-nous signalé 

 jusqu'à présent des sophistications grossières, d'autant plus faci- 

 lement reconnaissables que l'opium est plus sec. Mais il est parfois 

 impossible de déjDister la falsification, par exemple lorsque le pro- 

 duit si été mélangé à de certaines gommes, comme la gomme adra- 

 gante, la gomme des abricotiers, ou à d'autres produits similaires 

 savamment dosés. Dans le district de Keuprulu, en Macédoine, où 

 ce genre d'industrie est trop en faveur, le fraudeur est parvenu à 

 une telle habileté que le chimiste le plus versé dans son art ne pour- 

 rait établir une formule permettant un mélange aussi parfait, une 

 imitation aussi exacte de l'opium naturel . 



Dans de semblables conditions, le négociant qui avait cru acheter 

 de l'opium pur y trouve parfois des mécomptes fort pénibles, et 

 l'on conçoit que l'analyse chimique puisse être, dans certains cas, 

 la seule dénonciatrice et la seule ressource contre la fraude. 



Or, cette analyse est impossible surplace, dans les lieux de pro- 

 duction, où les importateurs, au début de la campagne, effectuent 

 leurs achats directement ou par l'entremise de leurs agents. 



