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de Smjrne et de Coiistantinople, et les cours sont d'une sensibi- 

 lité extrême. L article est, en efîet, l'objet d'une spéculation in- 

 tense. Prenons comme exemple Tannée 1909. A un moment don- 

 né, la récolte avait paru sérieusement compromise : l'automne de 

 1908 s'était écoulé sans qu'il fût tombé une jçoutte d'eau jusque 

 vers le milieu de novembre. Puis, l'hiver survint, précoce et rij^ou- 

 reux, entrecoupé de violentes tempêtes de neige. Et ce fut seule- 

 lement au début d'avril qu'on put escompter une récolte passable. 

 Elle atteignit en etïet 5.500 caisses, excédant d'un millier de caisses 

 environ la récolte précédente. Mais avant la publication de ce résul- 

 tat, des spéculateurs avaient répandu le bruit qu'elle atteindrait pé- 

 niblement 2.500 caisses, et il s'en suivit une hausse considérable 

 sur les marchés de lopium. La publication de la récolte lit baisser 

 les cours dans l'espace d'un mois : ils passèrent de 268 piastres or 

 à 198, sur le marché de Gonstantinople, et de 235 à 135 sur celui 

 de Smyrne. 



En 1911, les ensemencements ont été faits sur la même étendue 

 que l'année précédente, mais l'hiver extrêmement rigoureux a, en 

 maint endroit, détruit 80 "/o des plantations. Les semailles de prin- 

 temps, bien qu'un peu retardées par la persistance des neiges, ont 

 pu néanmoins être effectuées dans des conditions à peu près favo- 

 rables, mais la récolte 1911 n'en demeure pas moins une des plus 

 médiocres qu'on ait jamais vues (2.000 à 2.300 caisses). Vers la fin 

 de juin, la confirmation de ce résultat déficitaire détermina en deux 

 semaines une hausse inaccoutumée, de 45 fr. 50 le kilo, titre 12 °/o 

 U.S. P., l'article atteignit 60 fr., alors qu'il s'était tenu l'année pré- 

 cédente aux environs de 38 fr., même qualité. En septembre 1911 , 

 le cours était à 70 fr., et les Malatia, Hadjikeu}^ clair (fumeur) 

 valaient 80 fr. et davantage. 



Ce sont les Américains, les plus forts acheteurs du produit 

 (Amérique du Nord : morphine — Sud Amérique : fumeur) qui, par 

 l'entremise des firmes qui les représentent sur place, donnent le 

 ton à la situation, et l'importance de leurs achats ou l'activité de leur 

 demande règle les cours '. L'Allemagne qui, il y a quelques années, 

 était un acheteur de petite importance a gagné très rapidement du 



1. L'Amérique du Nord achète surtout des opiums de titrage élevé et aussi secs 

 que possible. Les extracteurs de morphine ont, en effet, tout avantage à procéder de 

 la sorte, la taxe, perçue suivant le poids, étant identique pour tous les opiums bruts. 

 L'Amérique achète près de la moitié de la récolte totale de la Turquie. 



