LE CACAO AFRICAIN 393 



matin. Il est minimum, c'est-à-dire l'évaporation est la plus 

 intense entre 10 heures du matin et 4 heures du soir. 



II. _ COMPOSITION Eï QUALITÉS PHYSIQUES 



DU SOL 



A ne considérer que la quantité de fruits qui sort annuelle- 

 ment d'une cacaoyère, on est amené à la classer plutôt parmi 

 les cultures fruitières que parmi les exploitations sylvicoles. On 

 est par suite amené, dans le choix des terrains, à porter presque 

 exclusivement son attention sur les caractères extérieurs ou ceux 

 reconnus par l'analyse qui décèlent sa richesse. L'expérience 

 prouve que cette conception ne répond pas de façon exclusive 

 aux exigences du cacaoyer. Une plantation, toutes choses ég-ales 

 d'ailleurs, prospérera dans un sol considéré comme médiocre, 

 mais perméable et sain alors qu'elle disparaîtra en peu d'années 

 dans un terrain riche où les eaux de pluie et l'air circulent diffici- 

 lement. 



Cette réserve faite dès l'abord, il faut remarquer (|ue la plupart 

 des sols de cacaoyères, analysés jusqu'ici, se font remarquer par des 

 teneurs élevées en principes fertilisants. Harrisson, dans ses études 

 chimiques sur le cacao, donne les compositions suivantes pour une 

 série de sols de cacaoyères prospères et une autre où la production 

 laisse beaucoup à désirer. Les sols de Grenade, S' Vincent et Deme- 

 rara furent prélevés par lui-même, ceux de Trinidad et Nicarag-ua 

 par J.-H. Hart. 11 indique que sauf les sols de Surinam, Demerara 

 et Trinidad, tous sont produits par la désag-régation de laves et 

 débris volcaniques. En règle générale, ils sont principalement riches 

 en azote et en potasse dont une grande partie soluble dans la solu- 

 tion d'acide citrique à 1 p. 100. 



Ils se font en outre remarquer par une teneur très élevée en silice 

 et silicates insolubles et une faible pi'oportion d'argile, ce qui indique 

 des terres légères et sans doute poreuses si on s'en rapporte à leur 

 origine géologique. Les sols qui se sont montrés défavorables à 

 cette culture se signalent, les uns par une teneur excessive en sable 

 siliceux, tels ceux du Demerara, qui s'allie d'ailleurs à une consti- 

 tution chimique fort médiocre ; le Grenade 3, par une teneur très 



