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Des formations en pente à sous-sol imperméable, qui dans d'autres 

 conditions seraient inutilisables peuvent pour les mêmes raisons 

 porter des cacaoyères prospères. Le Gabon en possède plusieurs 

 exemples, notamment la plantation de « Suku » placée au confluent 

 du Como et de la Bokoué. Cette plantation comprend sur les bords 

 mêmes des cours d'eau une partie basse et marécageuse non plantée, 

 puis, en pente très forte, une formation silico-argileuse profonde de 

 50 à 60 centimètres reposant sur un sous-sol d'argile compacte 

 ditTicilement attaquable à la sonde. Les cacaoyers dont les plus 

 âgés avaient cinq ans montraient un développement remarquable et 

 fructifiaient abondamment. 



Dans une situation analogue, d'autres cacaoyères ont complète- 

 ment échoué, par la faute des planteurs qui ne se sont pas préoccupés, 

 après l'abatage de la forêt, de garnir immédiatement le sol de 

 bananiers. Les pluies violentes d'un hivernage suffisent à raviner 

 un sol forestier découvert, entraînant dans les thalwegs la couche 

 superficielle qui en fait la plus grande valeur. Les bananiers 

 plantés ensuite végètent mal, n'arrivant pas à abriter suffisamment 

 les jeunes cacaoyers, de sorte qu'à la troisième année il ne reste 

 plus qu'un sol battu par les pluies, durci par le soleil et des 

 arbres malingres sans aucune valeur. C'est l'histoire de bien des 

 plantations ruinées du Gabon. Elle a conduit plusieurs planteurs à 

 n'opérer qu'un défrichement partiel dans leurs nouvelles cultures. 



Il arrive, en effet, que la pauvreté du sol ne permet pas aux 

 bananiers de se développer assez rapidement pour former dès la 

 première année qui suit la déforestation, un abri suffisant. 



Si une plantation en pente peut prospérer avec un sous-sol imper- 

 méable, il semble que l'on doive écarter même dans cette situation 

 les sols ayant une teneur trop élevée en argile. Dans la même 

 région — Gabon — un sol de plateau, sain, riche, s'est montré 

 réfractaire à cette culture à cause de sa compacité et de sa tendance 

 au durcissement. Teneur 3o0 p. 1000 d'argile et oO d'humus. 



A la côte du Bénin, dans les protectorats du Lagos, les indigènes 

 cultivent parfois le cacaoyer dans des sols à peine formés, prove- 

 nant de la désagrégation de gneiss plus ou moins quatzifères et quel- 

 quefois de granités et de porphyres. Mais les formations les plus cou- 

 rantes que l'on rencontre sont des terres formées, de nature siliceuse, 

 noires ou rouges provenant de ces roches. On les rencontre dans 

 toute l'étendue des districts cacao vers Nord-Abeocouta et Ibadan. 



