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est très riche en matières organiques. Il convient de porter ses 

 investigations plutôt sur les terrains en pente et les plateaux bien 

 drainés que sur les parties plates, souvent argileuses et humides. 

 Les meilleures situations sont fournies par les vallons à pente douce 

 couverts de dépôts alluviaux riches en humus, bien arrosés et bien 

 drainés. 



Dans tous les cas, ce planteur devra s'astreindre à faire creuser 

 en plusieurs points, une tranchée de l m. 50 à 2 m. de profondeur 

 afin de se rendre compte delà nature des couches profondes. 



Il s'entourera de tous les renseignements possibles sur les chutes 

 de pluies et le régime hydraulique du sol et du sous-sol de la 

 plantation (crues des rivières, profondeur des puits, sources, etc.). 



Nature de la végétation. — La nature et l'intensité de la végé- 

 taton qvii croît sur le terrain, donne de sa fertilité et de sa con- 

 venance au cacaoyer des indications très sûres. Il faut écarter tous 

 les sols occupés par une végétation herbacée, des rôniers, par de la 

 forêt de savanes qui indiquent de façon à peu près certaine un sol 

 pauvre et un climat tropical impropres à cette culture. 



Les friches arbustives âgées d'au moins huit à dix ans, qui se 

 développent sur d'anciens emplacements de forêt, après abandon 

 des cultures par les indigènes sont souvent intéressantes. L'épui- 

 sement du sol parles cultures vivrières, qui n'était d'ailleurs que 

 superficiel, est à peu près réparé, si l'emplacement est frais, le 

 sous-sol perméable, la friche vigoureuse, parsemée de palmiers à 

 huile bien développés, le planteur peut s'y arrêter. Des bananiers 

 gros et largement feuillus donnent un indice certain de la fertilité 

 du sol au même titre que les aloès aux frondaisons vertes et puis- 

 santes. 



En rèffle s'énérale les cacaovères s'établissent sur des défri- 

 chements de forêt. A la côte occidentale, ainsi que l'a montré 

 M. Thompson, on trouve dans ce qu'on a coutume d'appeler la 

 grande forêt équatoriale, plusieurs types de la forêt, dont au moins 

 deux très caractéristiques. Le premier que M. Thompson appelle le 

 « moist tropical evergreen forest », ou « rain forest » réalise dans 

 sa conception la plus complète, la haute forêt, constituée en majeure 

 partie d'essences à grand développement et de lianes ligneuses, 

 atteignant d'un seul jet les plus hautes cimes '. 



1. Rapport déjà cité. 



