LE CACAO AFRICAIN 



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sèche est nettement marquée et la chute de^ pluies sensiblement 

 inférieure à celle des régions côtières. 



Les thalwegs et vallées qui les recoupent portent une végétation 

 très dense, qui rappelle de très près la forêt équatoriale dense. 



Mais dans les autres parties moins humides, elle est plus claire 

 et parsemée de taches caractéristiques de plantes herbacées, particu- 

 lièrement scitaminées à feuilles largeset vertes : Amomum, Costus, 

 Phrynium, Thaumatococus). Ces forêts sont souvent très riches 

 en arbres à latex, notamment en Funtumia elastica, en kolatiers. 

 Le cacaoyer trouve dans ce milieu d'excellentes conditions de déve- 

 loppement, à la condition que la plantation soit établie dans un 

 endroit frais, abrité de l'harmattan qui souffle pendant la saison 

 sèche et plantée serrée. Toutes ces précautions ont pour but de 

 conserver le sol frais et l'air humide pendant la période de végéta- 

 tion du cacaoyer, conditions indispensables à une bonne fructifica- 

 tion. 



Nous terminons ces indications en recommandant au planteur de 

 ne pas s'installer loin d'une voie facile de communication, fleuve 

 ou chemin de fer, afin de ne pas grever son exploitation de frais de 

 transport qui sont toujours très onéreux. 



Il pourra en outre en suivant cet avis, s'il ne se trouve pas trop 

 éloigné d'importantes agglomérations, écouler à un prix rémunéra- 

 teur, les produits des cultures vivrières qu'il a intérêt à faire dans 

 les premières années de développement de ses cacaoyers. 



Défrichement. Abris temporaires. — Le mode le plus simple de 

 défrichement est celui usité par les indigènes, il consiste à abattre 

 la plus grande partie de la superlicie et à la détruire par le feu. 

 Autrefois, pour s'éviter un trop gros travail, ils laissaient sur la 

 plantation un certain nombre de gros arbres, principalement ceux 

 munis de puissants contreforts; aujourd'hui, instruits par l'expé- 

 rience ils n'en laissent généralement plus. Ils ont en effet reconnu 

 que tôt ou tard, l'équilibre de ces arbres à cime puissante et à 

 enracinement superficiel, se trouve rompu, après la destruction de 

 la végétation forestière qui le maintenait. Leur étude dans des 

 plantations déjà développées, cause des dégâts considérables. 



On les abandonne dans la plantation : si ce sont des essences à 

 bois tendre, elles se désagrègent complètement en trois ou (juatre 

 ans, dans le cas contraire, elles durent fort longtemps 



