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pas dépasser 2 fr. oO, si les opérations ont été conduites économi- 

 quement. 



Écartement. Abris. Ombrage permanent. — L'amelouado ne 

 prend pas à la côte d'Afrique un fort développement. Dans les 

 cacaoyères indigènes où on le laisse se développer à sa guise, il 

 forme sa charpente à 1 m. oO ou 1 m. 60 de hauteur en moyenne. 

 Il est planté à des distances fort variables suivant les circonstances ; 

 le noir qui est un observateur fort perspicace exécute une planta- 

 tion serrée à deux mètres lorsqu'il craint le vent ou la sécheresse 

 prolongée car il a reconnu que dans ces circonstances, s'il ne 

 constitue un couvert serré, sa cacaoyère produit peu et dépérit. 

 Par contre dans les thalwegs, sur les sols riches et abrités nous 

 avons observé de nombreuses plantations où les arbres étaient placés 

 à 3 et 4 mètres de distance. Il n'est pas douteux que certaines 

 fermes sont plantées trop serrées : les arbres qui y sont espacés de 

 1 m. oO seulement, souffrent nécessairement dans leur croissance. 

 Malgré ces 'circonstances qui favorisent le développement en hau- 

 teur, la proportion de cacao3'ers formant \\n second étage est très 

 faible. 



Quoi qu'il en soit, il faut reconnaître que cette méthode de plan- 

 tation diffère profondément de celle adoptée jusqu'ici dans les divers 

 pays de production. Personnellement nous n'avons pas manqué 

 d'être surpris pendant les premiers mois de nos voyages au Lagos 

 et en Gold Coast et nous partagions l'opinion couramment admise 

 que la méthode indigène était défectueuse sur ce point. 



Cette opinion après deux années d'observations dans les diffé- 

 rentes colonies africaines produisant le cacao, nous l'avons aban- 

 donnée. Que le noir ait pratiqué dès le début la plantation serrée 

 ou qu'il Pait adoptée par la suite, il a constaté fréquemment qu'elle 

 s'impose dans un grand nombre de cas sous peine d'insuccès et 

 nombre de fermiers fort instruits en donnent d'excellentes raisons 

 pratiques qui toutes peuvent se résumer en celle-ci : il faut de 

 toute nécessité fermer la plantation aux atteintes du soleil et du 

 vent. Nous avons indiqué plus haut la pauvreté relative des sols de 

 culture d'Afrique ainsi que le faible développement pris en général 

 par l'Amelouado; l'un est sans doute la conséquence de l'autre. 

 C'est déjà une raison de planter serré. Egalement les conditions 

 climatériques souvent peu favorables et la nécessité reconnue par 



