LES CALOTROPIS 425 



percha. Ceci l'a conduit à traiter le latex à l'état naturel, tel qu'il 

 est produit par l'arbre, et il a obtenu une gutta-percha dont je vous 

 envoie un échantillon. 



« Le mode de préparation est le suivant : le latex est recueilli par 

 incision ; une rainure est faite dans l'écorce, et un pot attaché pour 

 recevoir le latex. On peut encore opérer en couchant l'écorce et en 

 recueillant tout le latex qui s'écoule. 



« Le Docteur Riddell calcule que dix plantes de grandeur moyenne 

 produisent suffisamment de latex pour faire une livre (0 kgr. 4S3) 

 de latex, mais il ignore combien d'années la plante pourra suppor- 

 ter ces prélèvements d'écorce sans souffrir, et combien de fois, et 

 à quels intervalles, l'exploitation de latex pourra être faite. 



« Le latex extrait peut être exposé au soleil dans un récipient peu 

 profond. 



« On peut encore le mettre à l'ombre pour sécher, mais par le pre- 

 mier procédé la substance devient un peu plus sombre que par le 

 second. 



« Lorsqu'il a atteint une forte consistance, il peut être travaillé 

 dans l'eau très chaude, dans un pétrin en bois, ou bouilli. Chaque 

 procédé sertà enlever la propriété acre du jus, ainsi que les matières 

 autres que la gutta-percha, La comparaison avec la gutta-percha 

 vraie donne les résultats suivants : l'acide sulfurique le carbonise, 

 l'acide nitrique le réduit en une substance résineuse jaune, l'acide 

 muriatique n'a aucun effet surlui, l'acide acétique également, l'alcool 

 de même. La térébenthine le dissout en une glue visqueuse qui, 

 pressée entre les doigts, s'étire en nombreux fils séparés. 



« Ces résultats correspondent à ceux de la vraie gutta -percha. 



« La substance très dure une fois obtenue, devient immédiatement 

 flexible dans l'eau chaude, et prend promptement la forme recher- 

 chée, retenant les impressions des cachets, etc. 



« Si le madarpeut être cultivé avec profit pour son chanvre, il est 

 évident qu'un acre ^ de culture produirait une grande quantité de 

 latex. Les pays les plus pauvres suffiraient pour sa culture, et je 

 n'ai aucun doute que la plante une fois cultivée et bien irriguée, 

 non seulement la récolte de latex serait très grande, mais la crois- 

 sance de la plante et la finesse de sa fibre pour faire du chanvre ne 

 feraient que s'accroître. » 



1. 1 acre = 40 ares Î6. 



