12-' Année Juin 1912 N^ 111 



ÉTUDES ET MÉMOIRES 



L'ÉLEVAGE DE L'AUTRUCHE 



I 



L'Autruche, le plus grand des oiseaux actuels, forme avec le 

 Nandou d'Amérique, l'Emou, le Gasoar et l'Aptéryx d'Australie, la 

 sous-classe des Ratites caractérisée par l'absence de bréchet au 

 sternum. Cet oiseau, dont la hauteur totale atteint 2'" et même 

 2'" 50, a une tête petite, chauve et calleuse, un cou long-, sans 

 plumes, des jambes très musclées, nues jusqu'aux cuisses, des 

 tarses couverts en avant de grosses squames et terminés par deux 

 doigts dirigés en avant dont l'interne porte un ongle, tandis que 

 l'externe, le plus court, nen porte pas. La sole du pied est garnie 

 de coussins comme celle du chameau. 



Les ailes sont courtes, impropres au vol, et terminées par un 

 éperon. Elles portent, ainsi que la queue, de fort belles plumes 

 touffues, dont la tige se trouve au milieu et dont les barbes 

 portent de nombreuses barbules qui ne s'accrochent pas entre elles, 

 et par conséquent chacune ne forme pas une palette comme chez 

 la plupart des autres oiseaux. 



Jadis on admettait une seule espèce d'Autruche sous le nom 

 d'Autruche-chameau [Struthio camelus L.). Les naturalistes 

 actuels sont d'avis qu'il faut considérer quatre espèces différentes : 



!"> L'autruche-chameau [St. camelus L. 17o8, st. sensu) du Nord 

 de l'Afrique et de l'Arabie ; 



2) L'autruche australe ou du Sud de l'Afrique (.S7. ausiralis 

 Gurney, 1868) ; 



3) L'autruche du Somaliland (8^. moly hdophanes Rchw., 1883); 



4) L'autruche du Massaïland {St. massaïcus Neum., 1898). 



Ce sont les mâles et les œufs q^ui présentent les meilleurs carac- 

 tères différentiels. En effet les mâles de l'espèce nord-africaine 



Bul. du Jardin colonial. 1912. I. — N» 111. 31 



