4i2 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



et ceux du Massaïland se reconnaissent à la teinte rou^e des parties 

 nues, mais ils se différencient en ce que chez les premiers le cou 

 est recouvert d'un duvet clairsemé qui est très serré et laineux chez 

 les seconds. Les niàles du Somaliland et du Galaland, ainsi que 

 ceux du Sud de l'Afrique ont toutes les parties nues d'un gris bleu, 

 mais chez les premiers le duvet sur le cou et le sommet de la tête 

 est très clairsemé et entoure une callosité céphalique, tandis que 

 chez les seconds, le duvet est abondant et la tête présente une 

 plaque non calleuse. 



Les œufs de rx\utruche-chameau sont lisses, ])rillants, et rap- 

 pellent l'ivoire ; ils montrent à l'œil nu des pores isolés et profonds. 

 Les œufs des trois autres espèces ont ordinairement une coloration 

 plus foncée et la coquille présente des cryptes ou dépressions dans 

 lesquelles débouchent les pores par groupes. Chez 8. molyhdophanes 

 les cryptes sont très espacées ( 5 à 6 par cnv), les pores sont nom- 

 breux dans chacune d'elles. Les deux autres espèces ont des cryptes 

 plus nombreuses (15 par cm~) et les pores donnent dans des canaux 

 ramifiés. On voit donc que ces deux espèces ont des œufs très 

 voisins, tandis que les oiseaux adultes différent notablement. La 

 contenance des œufs équivaut à peu près à 24 œufs de poule ; le poids 

 va de 1 kg-, à 2 kg-. ; la coquille pèse environ 300 gr. et les dimen- 

 sions sont de 13 cm. sur 15 cm. 



Les autruches ont pour patrie l'Afrique. A une époque relati- 

 vement récente les troupeaux de l' Autruche-chameau parcouraient 

 l'Afrique au sud de l'Atlas, les steppes, les plateaux et les déserts, 

 à l'exception des régions très boisées de l'Ouest et du haut Niger 

 ainsi que celles du Congo et du Nyassaland. Elles vivent aussi dans le 

 Sud de la Palestine, en Arabie, en Syrie et jusqu'au fleuve Euphrate. 

 Elles étaient bien connues dans ces régions au temps de Moïse et 

 assez nombreuses pour que ce législateur ait cru devoir interdire aux 

 Hébreux l'usage de la viande d'Autruche qu'il avait déclarée impure. 



Heuglin l'a signalée sur la côte des Danakils, sur le Mareb, le 

 Taka, l'Atbara, dans les steppes du Kordofan. dans le Darfour, le 

 bassin du Nil blanc, du Sobat et du Kir ; Antinori à Barka ; 

 Nachtigall dans l'Ouadaï et le Bornou ; Rohlfs, à Kuka, sur les 

 bords du lac Tchad ; enfin Beaudoin l'a vue à Bissao dans la 

 Guinée portugaise et Rendall dans la Gambie. Dans la Mauritanie 

 elle^^st encore assez abondante pour qu'un œuf ne se paye que 

 25 centimes. M. Chudeau l'a souvent rencontrée au sud du Maroc 



