l'élevage de l^autruche 454 



leur précocité a v\ne certaine importance économique. Les noires des 

 flancs apparaissent parfois avant l'âge dun an, souvent elles at- 

 tendent plus tard, mais vers la fin de la deuxième année toutes les 

 couvertures du corps et des ailes sont noires, elles plumes juvéniles 

 fanées tombent entre 18 mois et deux ans. 



x\vec le quatrième plumage ou second-after-chicks, les rémiges du 

 mâle et de la femelle atteignent toute leur beauté et toute leur valeur 

 marchande. Vers 2 ans, à Texception de quelques-unes de l'extré- 

 mité, les rémiges sont d'un blanc pur sur le mâle {primes ou whites), 

 tandis que celles de la femelle sont teintées de gris ou de noir, 

 parfois seulement à la pointe [feminas). 



Les rectrices des adultes différent dans les deux sexes. Celles du 

 mâle sont ordinairement blanches en dessous et d'un brun jaunâtre 

 en dessus, pendant que celles de la femelle sont tachetées de gris 

 clair et foncé, les taches étant très variables de forme et de grandeur. 

 Le mâle tient la queue relevée, la pointe dirigée en avant, en sorte 

 que le brun tranche sur le noir du corps. 



Le passage des rémiges et rectrices aux couvertures des ailes et 

 du corps est graduel. A la fin de chaque série des rémiges, on en 

 trouve chez le mâle trois ou quatre qui, au lieu d'être d'un blanc 

 pur, sont blanches et noires, ce sont les hyocks ou fancies qui sont 

 très estimées et très chères. Chez la femelle il v a aussi des fancies, 

 présentant un mélange de blanc et de gris, comme les deux rangées 

 de couvertures, ordinairement tout entières noires ou brunes, pourtant 

 quelques-unes sont blanches par places, surtout vers le bout. De 

 même les rectrices du mâle, qui sont noires et brunes, sont suivies 

 par des plumes sur lesquelles le blanc, le brun et le noir sont dis- 

 tribués en proportions variables. Ces plumes intermédiaires sont 

 connues sous le nom de black butts. 



Gomme je l'ai déjà dit, le cou et la tête sont couverts de petites 

 plumes duveteuses, qui donnent à ces organes un aspect tout 

 différent du reste du corps. Sur la plupart des mâles il se trouve 

 un anneau de petites plumes blanches à la base du cou, là où 

 finissent les plumes noires du corps. Quelques-unes des barbes 

 terminales sont allongées et ressemblent à des poils. Ce caractère 

 s'accentue sur le duvet du cou et de la tête ; on ne trouve ni tuyau 

 ni tige ; les barbes sont très fines et courtes et une barbe centrale 

 se prolonge plus que les autres en un long poil. C'est pour cela que 

 les parties paraissent être couvertes de poils clairsemés plus abon- 

 dants autour de l'oreille et sur les paupières. 



