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Les plumes ventrales sont étroites et noires chez le mâle, mais 

 blanches et crises chez la femelle. Chez l'adulte les plumes ont à 

 peu près disparu sur presque toute la longueur des membres ; mais 

 leur place se reconnaît encore longtemps. 



La S*" et la 4" récolte sont considérées comme représentant le 

 rendement le meilleur que l'animal puisse donner, car à partir de 

 ce moment les plumes ne peuvent plus se parfaire, le fermier sait 

 donc exactement ce qu'il peut attendre d'un animal. 11 est prouvé 

 que les autruches qui sont bien traitées peuvent donner de belles 

 plumes pendant 35 ans. Mais si on les coupe tous les 8 ou 9 mois, 

 beaucoup d'animaux, car il y a de grandes différences suivant les 

 individus, sont fatigués au bout de 4 ou 5 ans. De plus les plumes 

 se détériorent rapidement si on les arrache trop tôt. J'ajouterai 

 pourtant qu'un oiseau incapable de produire de belles plumes peut 

 encore être très bon pour couver. 



DescriptÀon d'une plume. — Les parties constitutives d'une plume 

 adulte sont les suivantes : 



1" L'axe primaire, tige ou hampe {stem ou scapus), qui porte 

 toutes les autres parties. Il comprend : 



a) La tige creuse ou tuyau [quill ou calamus) qui en forme la base 

 et est incluse partiellement dans le follicule ; 



h) La tige pleine ou rachis [rac/iis ou shaft) remplie d'une 

 moelle sèche et souple, et qui porte les barbes. 



Le tuyau est semi-transparent et arrondi ; en haut il porte un 

 orifice appelé l'ombilic supérieur [superior ou upper umbillcus), c'est 

 là que se trouve parfois ï hyporachis ; la face externe est arrondie, 

 tandis que la face interne porte une gouttière, variable en profondeur, 

 et qui se termine à l'ombilic inférieur [inferior ou loicer umhilicus) 

 par où pénètrent les vaisseaux sanguins et les lymphatiques ainsi 

 que les nerfs . 



La papille [pith ou medulla) est la partie centrale d'une plume 

 vivante ; elle est parcourue par les vaisseaux et la nutrition se fait 

 par osmose. Quand la plume mûrit, la papille se retire vers le 

 bas, en sorte qu'on peut couper le tuyau sans provoquer aucune 

 .douleur chez l'animal. Quand la plume se dessèche on y trouve 

 une masse papyracée formée de cônes emboîtés, dite l'âme de la 

 plume. 



Les vexilles iflue) sont formées par des rayons attachés sur le 



