L'INDUSTRIE DES FIBRES D'ALOÈS 

 A L'ILE MAURICE 



L'aloès vert ou « fourcroya gigantea » est la seule plante de la 

 famille des « agaves » qui soit cultivée à Maurice pour les fibres 

 que Ton en retire. On croit qu'il y a été introduit de l'Amérique 

 du Sud vers 1790 comme végétal d'ornement ; en 1871 il s'était 

 répandu d'une telle façon que l'on songea à l'exploiter comme plante 

 textile et on exporta, dès cette année, 6.000 kilogs de fibres, à lin 

 d'expérience. En 1882, son chiffre d'exportations atteignit 1.228 

 tonnes, pour retomber, deux ans après, à 324 tonnes. Dès 1887, 

 cette industrie semble avoir repris un nouvel essor et on en exporta, 

 en 1889, 2.729 tonnes. En 1900, la production atteignit le maxi- 

 mum de 3.105 tonnes d'une valeur de 940.000 roupies (la roupie a 

 une valeur moyenne de 1 fr. 65). Durant les 6 dernières années, les 

 exportations de libres d'aloès ont été les suivantes : 



On a introduit aussi à Maurice, vers 1893, l'agave sisalana connu 

 sous le nom vulgaire de « sisal ». Cet agave est principalement 

 cultivé au Mexique, dans le Yucatan ; il est supérieur à l'aloès de 

 Maurice tant sous le rapport de la rusticité que sous celui du rende- 

 ment en fibres et de la qualité supérieure du produit. 



Un article paru dernièrement dans le « Bulletin de l'Institut 

 Impérial » démontre la possibilité de développer l'industrie des 

 fibres d'aloès ou « chanvre de Maurice » dans la Colonie, et fait voir 

 que le prix de vente de ce produit a varié considérablement. En effet, 

 à la fin de 1905 et au commencement de 1906, on paya à Londres 

 30 livres sterling la tonne de bonne qualité et bien blanchie. Le prix 

 baissa et en 1908 il atteignit 19 livres 10 schillings. Ce cours fluc- 

 tua entre 19 et 21 livres 10 ; il s'éleva légèrement en 1909 et fut, 

 vers la fin de 1910, de 24 à 25 livres. 



