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de la grande Grèce : telle fut l'o- 

 rigine du Voyage piUoresqiie de 

 ISaples et de Sicile. L'entreprise 

 était vaste : des dessinateurs par- 

 tirent de France ; M. Denon se 

 chargea de les diriger et d'écrire 

 l'itinéraire de ce voyage, dont 

 une carte, mise en tête du pre- 

 mier volume, fait connaître l'é- 

 tendue. C'est par erreur que la 

 plupart des biographes prétendent 

 que 31. Denon fit des dessins pour 

 cet ouvrage; l'abbé de Saint-Non 

 faisait graver et publiait à Paris 

 les dessins, qu'il accompagnait 

 d'un texte puisé en partie, dans 

 le journal de M. Denon , qu'il 

 citait quelquefois textuellement. 

 Il parait que M. Denon fut 

 mécontent des changemens et 

 des retranchemens que l'on fai- 

 sait à son travail, et la partie 

 qui concernait l'Italie fut insé- 

 rée en entier, dans les notes du 

 voyage de Swinburne (i). L'ab- 

 bé de Saint- Non s'en plaignit 

 dans le Mercure (3i décembre 

 1785); il répéta ses plaintes dans 

 le dernier volume du Voyage pit- 

 toresque. Vour justiùer ses correc- 

 tions > il dit que la précipita- 

 tion inséparable du travail au- 

 quel M. Denon s'était livré. Pavait 

 fait tomber dans des erreurs et 

 des redites qui s'étaient opposées 

 à ce que son journal pût être tou- 

 jours transcrit textuellement. Le 

 surplus de l'itinéraire de M. De- 

 non, relatif à la Sicile et à 



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(i) f^oyage de Henri SwinbuT'ne 

 dans les Deux'SicUes , en 1777, 177S, 

 •779 et 1780 j Lraduit de l'anglais par 

 un- voyageur français ( La borde ). 

 Pans, imprimerie de Didot l'aîné, 

 1785,5vol. in-S. 



Malte, fut imprimé séparément 

 en 1788 (1), dix ans après que 

 son voyage avait été entrepris. 

 Sans doute , on y trouve des né- 

 gligences de style; on sent que 

 l'ouvrage est dû plutôt à un jeune 

 artiste qu'à un écrivain exercé; 

 mais il y ade l'espiit et une gaîté 

 qui ne manque ni de verve , ni de 

 malice. 



» En quittant Naples, M. Denon 

 vint à Rome, où le cardinal de 

 Bernis, ambassadeur de France , 

 réunissait le cercle le plus éclairé : 

 ce fut là qu'il vit Joseph II. La 

 mort de M. de Vergennes mit fin 

 à la carrière diplomatique de 

 M. Denon; mais en Italie il était 

 devenu artiste, et la fin de sa vie 

 fut consacrée aux arts. Il vint à 

 Paris, demanda à entrer à l'Aca- 

 démie de peinture, présenta pour 

 morceau de réception , dès i -87 , 

 VA dorât iondesBergerSiiVâipvësLuc 

 Giordano,et fut reçu. Cette gravure 

 à l'eau-forte, dans laquelle l'auteur 

 a voulu imiter Rembrandt, est cu- 

 rieuse en ce qu'elle indique l'état 

 des arts à cette époque. Certaine- 

 ment, de nos jours, un graveur ne 

 serait pas admis pour un sem- 

 blable ouvrage; au reste, il a fait 

 beaucoup mieux depuis. M. De- 

 non, reçu membre de l'Académie, 

 retourna une seconde fois en Ita- 

 lie. Il était depuis cinq ans à Ve- 

 nise; il se proposait d'y rester 

 encore; mais la révolution fran- 

 çaise avait développé un caractère 

 de fureur et de violence insépa- 

 rable, hélas! de toutes les grandes 

 dissensions civiles. Le gouverne- 

 ment ombrageux de Venise le 



(1) Paris, imprimerie de Didot 

 l'aine, i voK iu-8. 



