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une belle médaille en or, qui fut 

 remise par M. Vanhultem, mem- 

 bre des Etats-Généraux du royau- 

 me des Pays-Bas. David témoigna 

 sa reconnaissance auxGandois, 

 en faisant don à leur ville de 

 quatre beaux dessins de sa main. 

 Cependant la santé de David 

 s'affaiblissait de jour en jour ; il 

 disait à ses amis : « Je me sens 

 » l'imagination aussi vive et aussi 

 «fraîche que dans les premières 

 ») années de ma jeunesse. Je com- 

 wpose avec la même facilité , tous 

 »les sujets qui me viennent à la 

 «pensée ; mais quand je prends 

 «mes crayons pour les tracer sur 

 ))la toile, ma main s'y refuse. » 

 11 renonça donc à son art. Ses 

 amis virent cette résolution avec 

 plaisir, dans l'intérêt de sa santé. 

 Mais sa passion invincible pour 

 la peinture le ramenait presque 

 tous les jours, à son atelier, situé 

 à l'ancien évêché de Bruxelles , 

 rue de l'Evêque , à peu de dis- 

 tance de sa demeure. Quoiqu'il 

 n'eût pas la force dépeindre, il 

 s'amusait à faire des croquis et 

 à crayonnersurles murs , souvent 

 même sur les meubles. Lorsqu'il 

 se sentait quelques momens de 

 vigueur, il prenait ses pinceaux; 

 mais voyant qu'il ne pouvait pas 

 rendre sa pensée , il jetait sa pa- 

 lette , en s'écriant avec chagrin : 

 «Ma main s'y refuse!» Après 

 avoir été sérieusement menacé 

 d'une congestion cérébrale , du- 

 rant l'été de 1825 , David se sentit 

 plus fort qu'il ne l'avait été de- 

 puis long-teinps. Il disait à tout 

 le monde : « Je rajeunfs ; je vais 

 )»me remettre à peindre.» Il tint 

 parole. Il entreprit de peindre /« 

 Colère (C Achille ; et, chose éton- 

 nante, il y réussit. Il disait à ceux 



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qui venaient voirce tableau '.«Voilà 

 «mon ennemi; c'est lui qui me 

 »tue. ') Il avait achevé les princi- 

 pales figures, lorsqu'il éprouva, 

 dans les premiers jours de dé- 

 cembre , une rechute qui laissa 

 peu d'espoir de sauver ses jours, 

 et qui ne lui permit pas de mettre 

 la dernière main à son ouvrage. 

 David mourut à Bruxelles , le 29 

 décembre i825, à dix heures un 

 quart du matin , âgé de près de 

 soixante-dix-huit ans. Un journal 

 accrédité a donné les détails sui- 

 vans sur ses derniers momens : 



«Le 19, Davidavait voulut aller 

 au spectacle : on donnait le Tar- 

 tufe ; il resta jusqu'à la fin de la 

 pièce. Cette imprudence fut mor- 

 telle ; depuis ce moment le mal 

 empira, le délire fut presque con- 

 tinuel ; mais, qu'il conservât ou 

 non sa présence d'esprit , sa con- 

 versation, ses gestes, ses mou- 

 vemens avaient presque toujours 

 rapport aux arts. Un de ses élèves 

 l'étant venu voir deuxjours avant 

 sa mort , David lui donna des 

 conseils sur un tableau auquel 

 il travaillait. La chaleur qu'il mit 

 dans ses observations le fatigua 

 bientôt, sa voix devint plus faible, 

 au point qu'il lui fut impossible 

 de parler plus long-temps; mais 

 il continuait à exprimer par la 

 pose de son corps et de ses mains, 

 celle qu'il désirait trouver dans 

 un des personnages du tableau. 

 Le lendemain on lui apporta la 

 gravure de Léonidas^ exécutée par 

 Laugier. Cette vue le fit sortir de 

 l'espèce d'assoupissement léthar- 

 gique dans lequel il était plongé. 

 « C'est bien , dit-il ; approchez-la 

 »de moi , ma vue est déjà si fai- 

 «ble. « Puis , après l'avoir exa- 

 minée , il la fit attacher contre un 



